Cyberchondria: i siti web medici fanno più male di quanto aiutano?

Benvenuti nel mondo dei siti medici e della diagnostica online: WebMD, Mayo Clinic, MedicineNet, scegliete voi. Sebbene sia allettante digitare facilmente i sintomi e ricercare potenziali malattie quando ci si sente sotto il tempo, sostengo che questi siti fanno più male che bene e spingono ulteriormente le preoccupazioni.

Sarò il primo ad ammettere che sono incline all'ansia come lo è quando sono malato, quindi non è esattamente mentalmente salutare per i "mal di testa" di Google e poi procederò a leggere che ho un tumore al cervello. Oppure digiterò "tensione alla schiena", dove vengo indirizzato a una pagina che parla di crampi muscolari (ok, abbastanza giusto), ma poi guarda per vedere la menzione del tetano. Oh grande. No grazie.

C'è persino un termine per questo ora: "cyberchondria".

Non sono solo, però. Molte persone hanno trasmesso la loro apprensione anche con l'autodiagnosi. Malattie mortali o cancro tendono a manifestarsi nel gergo di Internet per (molto probabilmente) dolori e dolori tipici. Forse dovremmo lasciare quella notizia inquietante ai professionisti ben preparati in persona.

L'articolo di Shana Lebowitz del 2012 porta alla luce il termine "cyberchondria".

"Il 61 per cento degli americani si rivolge a Internet per rispondere a domande sulla propria salute", ha detto. "Per molti, Internet ha sostituito altre fonti affidabili di informazioni sanitarie: nel 2007 gli americani hanno affermato di avere più fiducia in Internet che nei mass media o nelle agenzie sanitarie governative".

Mi sono reso conto che le fonti online non sono sempre competenti e quindi devono essere viste con scetticismo.

La dottoressa Kelli Harding è citata nell'articolo di Lebowitz e, come psichiatra specializzata in ansia da salute, considera i cybercondri come "un'eccessiva ansia per la salute generata dalle ricerche online". Tuttavia, il cybercondria si forma quando la preoccupazione diventa una seria interferenza nella tua vita, impedendo il lavoro, le relazioni e il funzionamento generale.

Ellen Langer, PhD, osserva nell'articolo di Lebowitz che, poiché gli individui più anziani potrebbero non essere "esperti di tecnologia" (e "un po 'spaventati dal computer"), le fonti mediche online potrebbero essere difficili da navigare. E, Langer afferma che i ventenni e i trentenni sono meno vulnerabili alla diagnostica di Internet poiché sono abituati a blog di gossip online e vari commenti che non sono necessariamente accurati.

Al contrario, Harding propone che i cybercondri possano raggiungere le persone più giovani poiché molti non hanno un'assicurazione o un'assistenza sanitaria regolare, ponendo quindi maggiore enfasi sulle diagnosi di Internet.

Tuttavia, nonostante tutti i potenziali problemi associati alle informazioni sanitarie online, potrebbe ridursi a Come conduci le tue ricerche. Harding osserva che Internet può essere una fonte di informazioni o opinioni secondarie dopo aver consultato prima un medico (nel regno non digitale, ovviamente).

"Ho imparato che devi davvero conoscere il tuo corpo", ha detto il mio amico, che ha esaminato questi siti. "Ora che sono più grande, posso prevedere meglio cosa ho veramente prima ancora di andare da un medico. Inoltre, se qualcosa sembra strano, nuovo o diverso da prima, so che dovrei andare dal dottore molto più velocemente ".

Il mio verdetto personale è di stare lontano da questi siti medici, per quanto la mia forza di volontà lo consente. Ci sono innumerevoli occasioni in cui riesco a saltare, saltare e saltare via dalla diagnosi online, ma poi ricordo che probabilmente mi verrà detto che potenzialmente ho il cancro, quindi non c'è quello decisione.

Per coloro che sono particolarmente inclini all'ansia per la salute, potresti prendere in considerazione le conseguenze della diagnostica di Internet e, se viene eseguita un'ulteriore esplorazione online dopo aver cercato un'opinione professionale, potresti procedere con cautela. Molto attentamente.