Vuoi arginare la crescente crisi della salute mentale? Cerca aiuto oltre i soliti sospetti
E tutto questo sta accadendo mentre gli Stati Uniti stavano già affrontando una crisi di salute mentale: i tassi di suicidio aumentavano. Decine di migliaia di morti per overdose attribuite agli oppioidi. E in un dato anno, circa il 19% degli adulti e il 17% dei giovani sperimenteranno malattie mentali, comprese condizioni comuni come depressione e ansia.
Eppure, anche in tempi "normali" - a parte questa pandemia - gran parte di coloro che necessitano di cure per la salute mentale o l'uso di sostanze non la ottengono mai. È semplicemente difficile trovare assistenza negli Stati Uniti, soprattutto un trattamento basato sull'evidenza. Le liste d'attesa sono spesso lunghe mesi e in alcune regioni le persone devono percorrere centinaia di miglia per raggiungere lo psichiatra più vicino. Anche l'assistenza sanitaria mentale può essere molto costosa; molti fornitori non accettano assicurazioni e richiedono che i pazienti paghino di tasca propria. In breve, il nostro sistema di salute mentale è già teso e il numero di persone bisognose di aiuto continua a crescere.
COVID-19 ha imposto rapidi cambiamenti alle leggi, consentendo un maggiore accesso alla telemedicina per la salute mentale, ad esempio. Ma la maggior parte di questo lavoro si basa ancora sui tradizionali fornitori di salute mentale: psicologi, psichiatri e assistenti sociali clinici. Alcune comunità, tuttavia, hanno sperimentato nuovi e innovativi approcci alla salute mentale. Ad esempio, i leader di New York City hanno riconosciuto che molte cose che i professionisti della salute mentale non richiedono una laurea o una licenza in un campo di salute mentale o medico. Dal 2016, come parte del programma Connections to Care (C2C) della città, le organizzazioni basate sulla comunità (CBO) offrono screening per problemi di salute mentale comuni come depressione e ansia, nonché psicoeducazione e altre strategie di consulenza, con formazione e supporto da un'organizzazione autorizzata di fornitori di salute mentale (MHP). La maggior parte dei clienti C2C sono newyorkesi di minoranza etnica a basso reddito, la stessa popolazione che è maggiormente colpita da COVID-19.
Quando le domande di screening suggeriscono che un cliente potrebbe aver bisogno di un'ulteriore valutazione o trattamento, il personale addestrato del CBO lo aiuta a entrare in contatto con un medico. Attraverso C2C, i CBO ei loro partner MHP creano e rafforzano nuovi percorsi di riferimento, rimuovendo le barriere logistiche all'impegno nell'assistenza. I CBO forniscono o aiutano le persone a trovare servizi come gruppi di sostegno tra pari e seminari per aumentare le capacità di coping. Gli MHP offrono un trattamento continuo per coloro con esigenze più acute. Sebbene il programma sia stato progettato per le interazioni di persona, i CBO ei loro partner MHP hanno continuato gran parte del loro lavoro tramite telefono e chat video durante la pandemia. Di conseguenza, i CBO e gli MHP sono stati in grado di continuare i loro "passaggi caldi" attraverso chiamate a 3 vie, fornire supporto virtuale e gruppi di psicoterapia e fornire supporto al personale CBO mentre mantengono i contatti con alcuni dei soggetti più colpiti da COVID-19.
C2C è un esempio di "task-sharing" o "task-shifting" della salute mentale, un modello in cui alcune attività - screening, ascolto attivo / di supporto e altri elementi della cura della salute mentale - possono essere svolte da persone al di fuori del tradizionale mentale personale sanitario. Ciò consente quindi a psicologi e psichiatri di dedicare più tempo a compiti specializzati e complessi, come valutazioni diagnostiche, prescrizione di farmaci psichiatrici e terapie.
Modelli simili sono stati utilizzati anche in tutto il mondo. Il programma Friendship Bench dello Zimbabwe, ad esempio, allena le nonne all'ascolto attivo e ad un approccio basato sull'evidenza per il trattamento della depressione chiamato terapia cognitiva. Le nonne si siedono sulle panchine del parco, a disposizione di chi cerca aiuto. Sebbene sedersi fianco a fianco su una panchina del parco possa essere sconsigliabile durante questa pandemia, non è difficile immaginare l'utilità di rendere disponibili membri della comunità formati e amichevoli (p. Es., Tramite telefono o chat video) per le persone che hanno bisogno di qualcuno con cui parlare alla loro depressione o ansia.
La condivisione dei compiti può anche ridurre lo stigma intorno alla cura della salute mentale: per alcuni può sembrare più facile parlare di sentimenti di depressione con il promotore del lavoro che ti ha aiutato a trovare lavoro piuttosto che fissare un appuntamento formale con un fornitore di salute mentale.
Se le tendenze continuano, la forza lavoro della salute mentale non sarà in grado di soddisfare il livello di bisogno senza includere questi lavoratori "non tradizionali". Dovremmo aspettarci che modelli simili di condivisione dei compiti compaiano in sempre più comunità in futuro.
Studiamo da diversi anni il programma Connections to Care di New York e sulla base di questo abbiamo alcuni consigli su come massimizzare il successo della condivisione dei compiti di salute mentale. In primo luogo, una buona formazione e supervisione sono fondamentali e le organizzazioni della comunità dovrebbero arruolare come partner un fornitore di salute mentale affidabile e autorizzato. Inoltre, i compiti da condividere dovrebbero essere quelli che, attraverso la ricerca, hanno dimostrato di essere efficaci nel rilevare o ridurre i sintomi di salute mentale. Dovrebbero anche essere compiti che eticamente e legalmente possono essere svolti da persone senza formazione e autorizzazione formale in materia di salute mentale.
Molte comunità e responsabili politici cercano disperatamente di arginare la marea di bisogni di salute mentale non affrontati e, con i giusti investimenti nella formazione, i modelli di trasferimento delle attività hanno un enorme potenziale per rafforzare i servizi di salute mentale disponibili e accessibili.
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