Gli avatar ci ricordano che siamo tutti umani

L'avatar giusto potrebbe ricordarci che siamo tutti umani. E a sua volta, rafforzaci per rispondere in modo più empatico nei confronti degli altri online.

Così afferma una nuova ricerca di Laramie Taylor (2010) che ha esaminato le risposte delle persone nel servizio di domande e risposte di Yahoo Answers. Le persone accedono a Yahoo Answers per porre le proprie domande o per rispondere alle domande di altre persone su qualsiasi argomento immaginabile.

Sono stati condotti due studi per esaminare se gli avatar suscitano un maggiore coinvolgimento emotivo, come l'empatia, da parte delle persone che rispondono alle domande. Il ricercatore ha anche ipotizzato che le domande che hanno avatar riceveranno più risposte di quelle che non ne hanno.

Il primo studio ha esaminato 881 risposte in risposta a 132 domande su Yahoo Answers. Il secondo studio ha esaminato la natura altruistica delle persone che hanno risposto alle domande e il loro utilizzo dell'avatar e ha esaminato 125 risposte. Le risposte sono state codificate da valutatori indipendenti.

Il ricercatore ha scoperto che gli avatar aumentavano il senso di coinvolgimento emotivo in questo tipo di comunità. Le domande che utilizzavano un avatar hanno ricevuto risposte più empatiche. E le persone che avevano motivazioni più altruistiche avevano una preferenza più forte per rispondere alle domande pubblicate da qualcuno con un avatar.

Taylor ha concluso che se desideri ricevere risposte più empatiche in una comunità online, potresti trarre vantaggio dall'assicurarti di utilizzare un avatar:

Vedere una rappresentazione visiva di una figura o di un viso umano può dare ai lettori la sensazione più forte che stanno comunicando con una persona; questo senso, a sua volta, può portarli ad avere maggiori probabilità di provare un senso di connessione emotiva, portando a una maggiore probabilità di aiutare. [...]

Fondamentalmente, questi risultati suggeriscono un collegamento tra l'uso dell'avatar e la ricezione di una risposta alle domande online, sebbene il presente studio non precluda la possibilità che qualche fattore diverso dall'avatar porti a tale risposta.

Più in generale, i risultati sottolineano il potenziale valore degli avatar come parte di vari forum online organizzati attorno al supporto sociale e all'aiuto. I siti che facilitano le espressioni di sostegno per le persone che affrontano traumi, malattie o dipendenze, ad esempio, possono trarre vantaggio dal consentire agli utenti di selezionare e utilizzare facilmente un avatar. Ciò è particolarmente rilevante data l'importanza del supporto sociale per gli utenti dei siti di supporto medico.

Alla gente piace sapere, anche se intellettualmente, lo sappiamo già - che c'è una persona con cui stiamo parlando dietro il nome utente. L'avatar può rappresentare un segnale visivo - un promemoria, se vuoi - che in effetti quel nome utente è una persona, un essere umano emotivo proprio come noi.

Riferimento

Taylor, L.D. (2010). Avatar e coinvolgimento emotivo nella comunicazione online asincrona. Cyberpsicologia, comportamento e social network.