Far luce su un lato oscuro della comunità online
Oggi, Il New York Times ha uno sguardo ai siti web di controllo mentale e alle comunità online che rafforzano le convinzioni deliranti dei suoi membri:
Identificati da alcuni psicologi e psichiatri come parte di una "comunità estrema" su Internet che sembra incoraggiare il pensiero delirante, un numero crescente di tali siti Web è pieno di storie di persone che affermano di essere vittime del controllo mentale e di stalking da parte di bande di agenti governativi. I siti attirano la preoccupazione dei professionisti della salute mentale e l'interesse dei ricercatori in psicologia e psichiatria.
Ebbene sì, naturalmente. Internet è un posto grande, quindi Il New York Times potrebbe scrivere un nuovo articolo ogni settimana sulle bizzarre e strane comunità che esistono su argomenti di cui non sapevi nemmeno l'esistenza. Alcuni sono strani, alcuni sono probabilmente potenzialmente dannosi, ma la stragrande maggioranza è innocua o molto vantaggiosa per i propri utenti.Ma non è così interessante come trovare gruppi di persone che soffrono di delusioni di persecuzione e che le persone sono "fuori per prenderli" che ottengono supporto condividendo tra loro la presunta verità delle loro convinzioni deliranti:
Gli esperti di salute mentale che hanno esaminato da vicino i siti Web sono attenti a dire che non c'è modo di dimostrare se qualcuno che pubblica, ad esempio, il sito del signor Robinson, […] soffre di malattia mentale.
Accidenti, non lo so. I deliri di persecuzione che abbracciano decenni e coinvolgono il "controllo mentale", l'essere "stimolati sessualmente" a distanza, o sono stati rapiti da alieni e individuati per sondare il suono molto simile a una forma di malattia mentale per me. E sebbene nessuno possa offrire una diagnosi accurata online, questi sono sintomi comuni di schizofrenia o disturbo psicotico.
E, naturalmente, l'articolo rafforza sottilmente la ridicola possibilità che tutto questo possa davvero esistere:
Recentemente i siti si sono collegati a un articolo pubblicato a settembre sulla rivista Time, "The Army's Totally Serious Mind-Control Project", che descriveva un contratto da 4 milioni di dollari dato all'esercito per sviluppare "elmetti del pensiero" che consentirebbero alle truppe di comunicare attraverso il cervello onde sul campo di battaglia.
Questo tipo di frammento fornisce una prova abbastanza forte che se il governo avesse già una tecnologia di controllo mentale che potrebbe influenzare le persone da distanze di centinaia o migliaia di miglia, non avrebbe permesso la pubblicazione di un nuovo articolo su TIME che discuteva di una forma molto debole di quella tecnologia. Perché l'esercito dovrebbe sviluppare solo ora la tecnologia di comunicazione per i propri soldati se potevano già controllare le menti delle persone? (Penso che controllare le menti e i comportamenti delle persone sia molto più difficile che semplicemente inviare loro un messaggio!) La tecnologia, a proposito, non ha nemmeno dimostrato di funzionare.
Vaughn Bell, uno psicologo, è citato nell'articolo, poiché in realtà ha svolto alcune ricerche in questo settore:
Il dottor Bell e alcuni altri professionisti della salute mentale affermano che anche se gli utenti di tali siti sono psicotici, creare una connessione online con altri e sentirsi dire - forse per la prima volta - "non sei pazzo" potrebbe effettivamente avere un effetto positivo su le loro malattie.
"Sappiamo, ad esempio, che cose come il supporto sociale, tutti questi aspetti sociali positivi sono molto utili per la malattia mentale delle persone", ha detto il dottor Bell. "Non direi che è completamente e completamente positivo, ma può essere positivo."
Il che è un buon punto, ma senza la ricerca non si può davvero dire che queste comunità stiano causando danni o aiutando le persone. Se questi tipi di comunità si limitano a rafforzare le delusioni e il comportamento delirante l'uno dell'altro, potrebbero essere potenzialmente dannosi. In termini di trovare accettazione e possibile supporto sociale in queste comunità, può essere potenzialmente utile. (Egli sostiene anche separatamente un tecnicismo della definizione di schizofrenia sulla sensibilità culturale che credo non sia corretto e non coglie il punto più ampio che le delusioni devono essere principalmente false o errate; un sottogruppo non è tipicamente riconosciuto come una "cultura". linea, chiunque con diagnosi di disturbo mentale potrebbe legittimamente essere considerato la propria "cultura".)
Queste comunità differiscono dalle tradizionali comunità di supporto di auto-aiuto per la salute mentale, come quelle che offriamo qui nei forum di supporto di Psych Central, in quanto la nostra enfasi è sull'aiutare le persone a ottenere supporto e informazioni per migliorare. Le comunità descritte nell'articolo del NY Times sembrano invece concentrate non solo sulla convalida, ma addirittura sul rafforzamento, delle delusioni e del comportamento delirante.
È un articolo interessante, ma non abbastanza scettico su queste comunità di nicchia.
* * *A proposito, non credo che l'autore dell'articolo stia presentando un quadro giusto ed equilibrato della portata di questo fenomeno e se sia davvero di grande rilevanza (al di fuori di una curiosità passeggera). Ecco un esempio di allarmismo fatto in questo articolo:
Il sito elenca più di 71.000 visitatori e ha collegamenti a molti altri siti, tra cui Harrassment101.com, che ha 965 post.
Sì, la homepage ha un contatore. Ogni volta che ricarichi la pagina, aumenta di uno. Potrebbe trattarsi di 100 visitatori che visitano la home page 700 volte ciascuno o di 70.000 persone che la visitano solo una volta. Ma non lo sai, perché è un contatore di pagine, non un contatore di visitatori. Ma sicuramente suona più spaventoso notare un numero elevato di "visitatori" rispetto al numero meno impressionante di "965 post" (che qualsiasi sito Web di criceti, satanisti o pescatori potrebbe ricevere in un mese).
