Antiossidanti e salute
O almeno questa è un'affermazione popolare.
Un antiossidante è qualsiasi molecola che rallenta o previene le reazioni di ossidazione. In origine, le reazioni di ossidazione erano definite come reazioni chimiche con l'ossigeno. Più recentemente, le reazioni di ossidazione sono state descritte come reazioni in cui un atomo o una molecola perde un elettrone.
L'ossidazione è una parte naturale della vita. Livelli eccessivamente alti di antiossidanti sono dannosi per la salute. Alcune persone hanno suggerito che le reazioni di ossidazione contribuiscono alle malattie cardiache, al calo delle capacità cognitive e al cancro.
“La vitamina C, la vitamina E e il beta-carotene hanno dimostrato di essere antiossidanti in una provetta, e spesso si afferma che loro e molte altre sostanze sono in grado di funzionare come antiossidanti nel corpo. Tuttavia, se una molecola può agire come antiossidante dipende dal suo ambiente e non è chiaro su quale di queste si possa contare per funzionare nel tuo corpo. Inoltre, anche se agiscono come antiossidanti nel corpo, non è chiaro che avranno alcun effetto sulle malattie cardiache o sul cancro ", afferma Gerda Endemann, biochimica e autrice di Il grasso non è il nemico (Endemann, 2002).
In uno studio di cinque anni, i fumatori maschi con angina (dolore al petto dovuto a malattie cardiache) hanno ricevuto vitamina E, beta-carotene, entrambi o un placebo. Non è stato realizzato alcun beneficio da nessuno di questi trattamenti in termini di angina grave o attacchi di cuore. Il beta-carotene e la vitamina E erano effettivamente associati è aumentato morte per malattie cardiache. I fumatori maschi che avevano precedentemente subito un attacco di cuore e stavano assumendo beta-carotene in questo studio avevano 1,75 volte più probabilità di morire rispetto a quelli che assumevano un placebo (Endemann, 2002).
In un altro ampio studio su 18.314 fumatori, ex fumatori e lavoratori esposti all'amianto, la combinazione di beta-carotene e vitamina A si è dimostrata dannosa piuttosto che protettiva (Omenn, et al., 1996). I ricercatori hanno concluso che "la combinazione di beta carotene e vitamina A non ha avuto alcun beneficio e potrebbe aver avuto un effetto negativo sull'incidenza del cancro ai polmoni e sul rischio di morte per cancro ai polmoni, malattie cardiovascolari e qualsiasi causa nei fumatori e nei lavoratori esposti a amianto."
In un altro studio, il beta-carotene (50 mg) o un placebo è stato somministrato a 22.000 medici a giorni alterni per una media di 12 anni. Non c'era differenza tra i gruppi nell'incidenza di attacchi cardiaci o decessi per malattie cardiovascolari (Endemann, 2002).
Un altro studio ha scoperto che la vitamina E era probabilmente efficace nel ridurre le possibilità di restenosi, il rapido restringimento e indurimento delle arterie che può verificarsi immediatamente dopo le procedure chirurgiche eseguite per aprire le arterie ostruite (Endemann, 2002). Kang e colleghi (Kang, et al., 2006) hanno concluso che l'uso a lungo termine di integratori di vitamina E non ha fornito benefici cognitivi tra le donne anziane generalmente sane.
Grodstein e colleghi (Grodstein, et al., 2003) hanno studiato la relazione degli integratori antiossidanti ad alto dosaggio sulla cognizione. Le informazioni sull'uso di integratori specifici contenenti vitamine E e C sono state raccolte ogni due anni tramite questionari inviati per posta a partire dal 1980 da 14.968 donne residenti nella comunità che hanno partecipato allo studio sulla salute degli infermieri. Dopo aver esaminato i dati, i ricercatori hanno concluso che l'uso di specifici integratori di vitamina E, ma non specifici integratori di vitamina C, potrebbe essere correlato a modesti benefici cognitivi nelle donne anziane.
Gli antiossidanti con moderazione fanno bene alla salute. Se stai seguendo una dieta equilibrata che include frutta, verdura, cereali integrali, noci e semi, i tuoi livelli di antiossidanti sono probabilmente buoni. Se la tua dieta è carente di antiossidanti, un integratore antiossidante andrà bene.
Non esagerare con gli integratori; Dosi innaturalmente elevate possono essere dannose per la salute. L'ossidazione è un processo chimico naturale che si verifica nel corpo ed è necessario per la vita.
Riferimenti
Endemann, G. (2002). Il grasso non è il nemico. Word Association Publishers.
Grodstein, F., et al. (2003). Integratori antiossidanti ad alte dosi e funzione cognitiva nelle donne anziane che vivono in comunità. Sono J Clin Nutr, 77(4):762-3.
Kang, J.H., et al. (2006). Uno studio randomizzato di integrazione di vitamina E e funzione cognitiva nelle donne. Arch Intern Med, 166(22):2433-4.
Omenn, G., et al. (1996). Effetti di una combinazione di beta-carotene e vitamina A sul cancro del polmone e sulle malattie cardiovascolari. N Engl J Med, 334(18):1150-5.
