"Sono andato via davvero confuso", afferma Lesley Stahl della CBS su antidepressivi, placebo
Discutendo la sua reazione alla scoperta che l'effetto placebo potrebbe essere più potente di quanto sapevamo in precedenza nella ricerca sugli antidepressivi, il corrispondente di 60 minuti della CBS Lesley Stahl dice: "Me ne sono andato davvero confuso".
Dopo aver visto il suo pezzo, me ne sono andato con la stessa reazione.
Che cosa dovrebbe guadagnare una persona comune guardando questo segmento, riducendo decenni di ricerca sugli antidepressivi e migliaia di studi in meno di 20 minuti? Non ne sono sicuro.
Irving Kirsch è il ricercatore e psicologo di Harvard che ha un posto di rilievo nel pezzo di 60 Minutes che è andato in onda ieri sera. Ha scritto un libro alcuni anni fa che descriveva in dettaglio il potere del placebo negli studi sulla depressione, I nuovi farmaci dell'Imperatore: esplodere il mito degli antidepressivi. Quindi sai dov'è il suo pregiudizio: gli antidepressivi non sono più efficaci di una pillola di zucchero quando si tratta di depressione lieve o moderata. (Spiega persino il loro impatto nella depressione grave come risultato della metodologia imperfetta degli studi sui farmaci in cieco.)
Ciò che non è stato menzionato nel pezzo 60 Minutes, perché era il giornalismo d'opinione a trasmettere un punto di vista specifico, è che la ricerca di Kirsch è selettivo. Non ha esaminato tutti gli studi sugli antidepressivi mai condotti (ora sono migliaia). Ha esaminato solo gli studi clinici necessari per ottenere l'approvazione della Food and Drug Administration degli Stati Uniti per 6 farmaci antidepressivi (ce ne sono più di una dozzina sul mercato).
Questo è importante per diversi motivi. Gli studi di approvazione della sperimentazione clinica della FDA sono raramente molto lunghi, quindi non riflettono il modo in cui gli antidepressivi vengono prescritti nella vita reale, per mesi e persino anni alla volta. I soggetti in questi studi sono anche molto non come le persone comuni, perché spesso è escluso dallo studio chiunque abbia qualsiasi altra condizione o problema di salute. Guardano solo le persone che soffrono di depressione diretta, senza nient'altro che succede nella loro vita e che non assumono altri farmaci o assumono altri tipi di trattamento.
Infine, questi studi sono l'inizio assoluto della ricerca su questi antidepressivi, non la fine, e certamente non l'ultima parola. Sarebbe come esaminare l'efficacia di una forma di psicoterapia come la terapia comportamentale dialettica (DBT) dopo che i suoi primi 2 o 3 studi sono stati pubblicati e trarre conclusioni da questi soli studi. Puoi farlo, ma ti stai intenzionalmente accecando davanti ai decenni di ricerca che hanno seguito quei primi 2 o 3 studi.
Kirsch batte il tamburo del placebo da anni. Già nel 2009, abbiamo notato in un blog sull'efficacia degli antidepressivi che le meta-analisi non possono mai darti un quadro molto ampio di come gli individui reagiranno a un trattamento specifico. Fanno anche ipotesi che il modo in cui i ricercatori definiscono cose come la "depressione" sono coerenti (dovrebbero essere - una delle ragioni del DSM - ma spesso non lo sono), così come il modo in cui il trattamento è valutato (misurato dalla stessa scala, remissione tassi, tassi di ricaduta, qualche altra misura?).
Abbiamo anche doverosamente riferito quando Kirsch ha pubblicato il suo libro quasi due anni fa. Accusa tutte le ricerche sul placebo nell'intervista a cui ci colleghiamo, suggerendo che nessuna ricerca sul placebo è realmente accecata, e questo spiega tutti gli effetti positivi dei farmaci trovati. In tutte le ricerche psichiatriche che utilizzano sperimentazioni farmacologiche alla cieca.
Alla fine della giornata, tali dichiarazioni mi fanno grattare la testa. Cosa dovrebbe fare una persona comune con queste informazioni ... Dobbiamo scaricare i nostri antidepressivi? Governo di picchetto per una sorta di cambiamento?
Il marito di Lesley Stahl, che prende antidepressivi da anni, smetterà di prenderli sapendo che potrebbe anche mettersi delle caramelle in bocca?
No perchè?
“Sa che funziona per lui…. 'Ma so che funzionano per me, perché mi sento meglio quando li prendo ... sto meglio.' "
Questo è ciò che gli psicologi chiamano "pregiudizio di conferma", credendo che qualcosa debba essere vero perché è in linea con le proprie convinzioni al riguardo. Ma alla fine del pezzo di 60 minuti di straordinario, torna di nuovo indietro:
"Se una pillola di zucchero è altrettanto buona, come possiamo continuare a prescrivere queste pillole [antidepressive]?" chiede Stahl.
Resto a grattarmi la testa e, come Stahl, allontanarmi da questo pezzo davvero confuso.
Sospetto antidepressivi lavora, per le ragioni sopra menzionate riguardo alla selettività della ricerca di Kirsch su questo problema. Tuttavia, ha chiaramente dimostrato che potremmo sottovalutare il potere del placebo. Potrebbero esserci modi per sfruttare questo potere in qualche modo, un giorno ... ma deve essere fatto in modo etico, il che significa che non puoi semplicemente mentire alle persone sul loro trattamento per ottenere benefici simili.
Forse informerà anche i futuri test sui farmaci della FDA, quindi sono progettati con una migliore comprensione di questi effetti.
Per ulteriori letture ...
Trascrizione del segmento di 60 minuti
Video di 60 minuti di straordinario: come funziona il potente effetto placebo
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