Sopravvissuti al cancro che possono sviluppare un disturbo da stress post-traumatico

Nuovi studi rivelano che i sopravvissuti al cancro hanno difficoltà ad affrontare lo stress anni dopo aver vinto la loro battaglia contro il cancro.

In uno studio condotto dal Jonsson Cancer Center, la ricercatrice e autrice Dr. Margaret Stuber, professoressa di psichiatria e scienze biocomportamentali, ha esaminato 6.542 pazienti adulti sopravvissuti al cancro infantile.

Stuber ha scoperto che i soggetti di questo gruppo hanno riferito di aver sperimentato un'ansia estrema e di sentirsi come se fossero nervosi. Alcuni hanno persino affermato di essere diventati facilmente spaventati e acquisito fobie dopo i trattamenti. Avevano persino iniziato a evitare cose che avrebbero innescato ricordi di aver avuto il cancro. Alcuni sintomi erano così gravi che i sopravvissuti hanno affermato di non essere in grado di funzionare normalmente.

"I sopravvissuti al cancro infantile, come altri con PTSD, sono stati esposti a un evento che li ha fatti sentire molto spaventati, impotenti o inorriditi", ha detto Stuber che suggerisce anche che i trattamenti di oggi non sono così duri rispetto al gruppo che ha esaminato. I bambini che vengono diagnosticati e trattati in anni più recenti sono molto meno a rischio di sviluppare disturbi da stress, tuttavia ancora a rischio.

(Il gruppo di test menzionato è stato sottoposto a trattamento tra gli anni 1970 e 1986.)

Ha anche trovato una correlazione tra la natura aggressiva del cancro e la gravità dello stress post-traumatico. Alcuni pazienti che hanno subito trattamenti duri sono stati lasciati con cicatrici come infertilità, deterioramento cognitivo e crescita stentata.

"Le persone che hanno avuto un trattamento più intenso hanno maggiori probabilità di avere questi sintomi perché il loro trattamento è stato più traumatico", ha detto Stuber. "E poiché sono stati fatti più danni ai loro corpi, è più difficile avere una buona vita in seguito."

Se lo stress non viene gestito correttamente e precocemente, può manifestarsi e influenzare negativamente lo stile di vita e l'autostima di una persona.

"Possono sentirsi come se fossero merci danneggiate", ha detto Stuber.

I fattori di stress psicologico possono portare a difficoltà a frequentare l'università o ad ottenere un lavoro ben pagato. I sopravvissuti possono avere difficoltà a ottenere un'assicurazione sanitaria, possono esitare a sposarsi perché potrebbero essere sterili o evitare di avere figli per paura di trasmettere geni cancerosi.

“Questo studio dimostra che alcuni di questi sopravvissuti soffrono molti anni dopo il successo del trattamento. Lo sviluppo di PTSD può essere abbastanza invalidante per i sopravvissuti al cancro ", ha detto Stuber.

Anche se queste informazioni possono essere scoraggianti, la verità è che se trattata correttamente, la PSTD è curabile.

"Questo è curabile e non qualcosa con cui devono convivere", ha detto Stuber.

Lo studio di Stuber alla fine porta alla luce la necessità di trattare i sopravvissuti al cancro con cure e attenzioni di supporto come quelle richieste per trattare il disturbo da stress post-traumatico. Ciò quindi eviterebbe o ridurrebbe il colpo di effetti cognitivi ritardati dal trattamento.