Il nuovo farmaco può ripristinare la perdita di memoria nei topi
Un team internazionale di scienziati ha scoperto un nuovo progresso nella lotta contro il morbo di Alzheimer identificando un nuovo bersaglio farmacologico non solo per migliorare i sintomi della degenerazione cerebrale, ma anche per prolungare la durata della vita dei topi malati terminali.
Lo studio quadriennale condotto dagli scienziati del Medical Research Council (MRC) con sede presso l'MRC Toxicology Unit presso l'Università di Leicester è stato pubblicato nel Journal of Clinical Investigation.
"Il documento descrive molecole simili a farmaci in grado di ripristinare la perdita di memoria e la lenta progressione della malattia neurodegenerativa prionica in un modo che si riferisce al potenziale di questi farmaci nella malattia di Alzheimer umana", ha spiegato il professor Andrew Tobin, autore corrispondente.
"Abbiamo utilizzato topi le cui cellule cerebrali stanno progressivamente morendo, in modo simile a ciò che accade nella malattia di Alzheimer. Questo progetto si concentra su una particolare proteina nel cervello, che si propone di essere coinvolta nella malattia di Alzheimer, e come tale potrebbe essere un potenziale bersaglio per nuovi farmaci.
"Abbiamo trattato i topi con una nuova classe di farmaci e abbiamo scoperto che questi farmaci non solo migliorano i sintomi della degenerazione cerebrale, come il declino cognitivo, ma possono anche prolungare la durata della vita di questi topi malati terminali", ha continuato.
I ricercatori notano che i farmaci che attivano questo recettore proteico nel cervello sono stati precedentemente testati in studi clinici per la malattia di Alzheimer e hanno mostrato risultati positivi rispetto al miglioramento della cognizione, ma i pazienti hanno sperimentato un gran numero di effetti collaterali negativi.
Secondo gli scienziati, questa nuova classe di farmaci è più selettiva e non causa effetti collaterali se somministrata ai topi nello studio.
"Questo lavoro può fornire informazioni importanti sul fatto che questa proteina sia un obiettivo farmacologico praticabile nel trattamento di malattie associate alla morte progressiva delle cellule cerebrali", ha detto Tobin, che si è trasferito dall'Università di Leicester all'Università di Glasgow, insieme a lead ricercatore Dr. Sophie Bradley.
"Questo è di grande importanza per la società, in base al fatto che le opzioni di trattamento per la malattia di Alzheimer sono molto limitate. Non ci sono cure per il morbo di Alzheimer e gli attuali trattamenti sono focalizzati sull'alleviare alcuni dei sintomi.
"Quello che abbiamo scoperto è una nuova classe di farmaci, chiamati ligandi allosterici, che prendono di mira una proteina chiamata recettore muscarinico M1, che è presente nel cervello", ha spiegato. "L'attivazione di questa proteina recettore non può solo migliorare la funzione cognitiva nei topi con degenerazione cerebrale progressiva, ma, se somministrata quotidianamente, può prolungare la durata della vita".
Gli scienziati affermano che il lavoro è importante perché si concentra sull'identificazione di un trattamento che non solo migliora i sintomi associati alla neurodegenerazione, come i trattamenti attuali, ma identifica anche una nuova strategia per rallentare la progressione della malattia e prolungare la durata della vita.
"La malattia di Alzheimer è la forma più comune di demenza e colpisce circa 850.000 persone nel solo Regno Unito", ha detto Tobin.
Fonte: Università di Leicester
