Interazione complessa delle sonde dello studio tra stress e alimentazione
Per alcuni, i momenti di stress vengono gestiti saltando i pasti. Per altri, lo stress può significare mangiare snack dolci, salati o grassi.
Gli esperti hanno a lungo ammonito quest'ultimo gruppo che il consumo di stress è dannoso e porta ad un aumento di peso.
Ora, una nuova ricerca suggerisce che i mangiatori di stress mostrano un modello dinamico di comportamento alimentare che potrebbe avere benefici in situazioni non stressanti.
Nello studio, i ricercatori hanno determinato che i "muncher" e gli "skipper" mostrano modelli di consumo compensativi in risposta a situazioni sociali positive e negative.
Mentre chi mangiava mangiava di più dopo essere stato stressato, mangiava meno in risposta a una situazione positiva; gli skipper hanno effettivamente mostrato il modello inverso, mangiando di più dopo un'esperienza positiva.
"Questi risultati sfidano la visione semplicistica secondo cui i mangiatori di stress devono regolare il loro comportamento alimentare per prevenire l'aumento di peso", ha detto il ricercatore capo Gudrun Sproesser dell'Università di Costanza, in Germania.
"Sia gli skipper che i muncher hanno il loro" debole "per il cibo, mostrano solo modelli alimentari compensativi diversi in risposta a situazioni positive e negative".
Come discusso in un articolo pubblicato sulla rivista Scienze psicologiche, Sproesser e colleghi hanno utilizzato un approccio creativo per studiare il comportamento. Per iniziare, hanno reclutato volontari per partecipare a uno studio sulle "prime impressioni".
Per fare ciò, i partecipanti hanno interagito con un partner sconosciuto tramite video prima di incontrarli di persona.
Dopo aver realizzato i propri video, i partecipanti hanno ricevuto in cambio uno dei tre messaggi: alcuni hanno sentito che il loro partner aveva deciso di non incontrarli dopo aver visto il video, mentre altri hanno sentito che al loro partner piacevano e non vedevano l'ora di incontrarli.
A un terzo gruppo di controllo è stato detto che l'esperimento doveva essere annullato per altri motivi.
Quindi, i partecipanti hanno continuato a partecipare a uno studio apparentemente non correlato che prevedeva un test del gusto per tre gusti di gelato. Avevano il permesso di mangiare tanto gelato quanto volevano.
I risultati hanno mostrato che, di fronte a un feedback negativo, i munchers autoidentificati mangiavano più gelato rispetto ai partecipanti al gruppo di controllo, mentre gli skipper autoidentificati mangiavano meno. I muncher mangiavano, in media, circa 120 calorie in più di gelato rispetto agli skipper.
Ma, di fronte a un feedback positivo, i munchers in realtà mangiavano meno del gruppo di controllo, mentre gli skipper tendevano a mangiare di più: gli skipper consumavano, in media, 74 calorie per un valore maggiore rispetto ai munchers.
"Abbiamo previsto che muncher e skipper differiscono nell'assunzione di cibo dopo aver sperimentato una situazione positiva", ha detto Sproesser. "Tuttavia, siamo rimasti piuttosto sorpresi dal fatto che i dati hanno mostrato un'immagine quasi speculare nel consumo di gelato rispetto ai dati della condizione di esclusione sociale".
La ricerca offre approfondimenti a chiunque desideri comprendere la relazione tra stress e alimentazione, ma ha un'importanza specifica per medici e professionisti che lavorano per promuovere un'alimentazione sana. I modelli di consumo calorico suggeriscono che il comportamento sia dei muncher che degli skipper potrebbe influenzare in modo significativo il peso corporeo nel tempo.
"I mangiatori di stress non dovrebbero essere considerati a rischio di aumentare di peso per impostazione predefinita", ha detto Sproesser. "I nostri risultati suggeriscono la necessità di una visione dinamica dell'assunzione di cibo in molteplici situazioni, positive e negative".
“Inoltre, i nostri risultati suggeriscono di ripensare alla raccomandazione di regolare lo stress alimentare.
"Saltare il cibo quando si è stressati può causare ulteriore stress nei munchers e potrebbe disturbare la compensazione in tutte le situazioni."
Fonte: Association for Psychological Science
