L'aggressività è legata ai tempi della pubertà
I ricercatori hanno scoperto che i tempi atipici possono innescare sostanze chimiche correlate al comportamento antisociale, una scoperta che ha implicazioni per i genitori con ragazzi aggressivi.
"Il comportamento aggressivo può iniziare molto presto, anche in età prescolare, e potrebbe essere correlato a uno scarso controllo degli impulsi, alle difficoltà in famiglia o semplicemente al comportamento problema generale generale", ha detto Elizabeth J. Susman, professore di salute biocomportamentale alla Penn State University.
"Volevamo scoprire se la prima o la tarda età della pubertà negli adolescenti avesse fattori biologici ad essa correlati".
Susman e i suoi colleghi hanno esaminato come i tempi della pubertà influenzano il cortisolo, un ormone dello stress e l'alfa amilasi salivare, un enzima nella saliva usato come indicatore dello stress.
Le loro scoperte appaiono nel numero di maggio di Psiconeuroendocrinologia.
I ricercatori hanno scoperto che livelli più bassi di alfa amilasi nei ragazzi che hanno sperimentato una maturità precoce e livelli più alti di cortisolo nei ragazzi che hanno sperimentato una maturità successiva sono correlati al comportamento antisociale. Non hanno trovato correlazioni simili nelle ragazze.
"Questo è il primo studio a dimostrare che i tempi della pubertà modera i rischi biologici del comportamento antisociale", ha detto Susman.
“L'implicazione è che i genitori dovrebbero essere particolarmente sensibili nel cogliere i segni di pubertà precoce o tardiva nei loro figli. I genitori e gli operatori sanitari dovrebbero essere consapevoli di quanto la pubertà può essere stressante - comportamentale e biologico - per i bambini ".
Non è chiaro perché i risultati siano statisticamente significativi per i ragazzi e non per le ragazze.
"Durante la pubertà, i ragazzi producono molto testosterone e il testosterone è anche un ormone dello stress", ha aggiunto Susman.
"Può darsi che rispetto alle ragazze, i ragazzi abbiano solo più cambiamenti ormonali biologici che possono portare a comportamenti antisociali".
I ricercatori hanno utilizzato un elenco di controllo del comportamento dei bambini per testare 135 ragazzi e ragazze di età compresa tra 8 e 13 anni per i segni di comportamento antisociale: aggressività, violazione delle regole, problemi sociali e di attenzione, sfida e disturbo della condotta.
I ricercatori hanno anche raccolto campioni di saliva prima e dopo uno stressante test di laboratorio, mentre gli infermieri pediatrici hanno determinato lo stadio della pubertà per ogni bambino.
"Abbiamo chiesto ai bambini di raccontare una storia e di eseguire un test aritmetico mentale", ha detto Susman.
"Per evocare una risposta allo stress, ai bambini è stato detto che i giudici avrebbero valutato i risultati del test con quelli di altri bambini".
Le analisi statistiche dei livelli di cortisolo e enzimi salivari dei bambini, così come i tempi della pubertà e i sintomi del comportamento antisociale, suggeriscono che nel complesso i ragazzi antisociali sono caratterizzati da un inizio successivo della pubertà e da livelli più elevati di cortisolo.
Tuttavia, i ragazzi che hanno raggiunto la pubertà prima e avevano livelli più bassi dell'enzima salivare in particolare hanno mostrato maggiori problemi legati alla rottura delle regole e al disturbo della condotta. Questi ragazzi erano anche più aggressivi di quelli del gruppo che ha sperimentato la pubertà in seguito.
"Abbiamo dimostrato che la relazione tra cortisolo, amilasi salivare e comportamento antisociale è legata ai tempi della pubertà", ha detto Susman.
"Questo è il primo studio che mostra come i tempi della pubertà moderi le vulnerabilità biologiche nei bambini".
Fonte: Penn State University
