Molti veterinari in Iraq e Afghanistan hanno segnalato sintomi di malattie croniche

La maggior parte dei veterani che tornano a casa dall'Iraq e dall'Afghanistan stanno segnalando sintomi di una condizione nota come malattia cronica multisintomo (CMI), secondo un nuovo studio dei Veterans Affairs su oltre 300 soldati arruolati della Guardia Nazionale e della Riserva dell'Esercito. I dati sono stati raccolti un anno dopo il loro ritorno.

La condizione si presenta come una combinazione di sintomi cronici, inclusi problemi di memoria, insonnia, affaticamento, mal di testa, vertigini, dolori articolari, indigestione e problemi respiratori.

"Nel complesso, il CMI può essere difficile da valutare e gestire", ha affermato l'autore principale, la dott.ssa Lisa McAndrew dell'Università di Albany. “Il CMI è diverso dal PTSD o dalla depressione. Contribuisce a una disabilità significativa ".

Il CMI è stato precedentemente associato al servizio durante la Guerra del Golfo Persico all'inizio degli anni '90, con almeno un quarto di quei veterani colpiti.

Gli esperti non sono sicuri, tuttavia, se tale condizione sia la stessa che sta emergendo con tanta forza tra i recenti veterani. L'anno scorso, ad esempio, i ricercatori del Millennium Cohort Study hanno riferito che circa un terzo dei veterani di combattimento che hanno prestato servizio in Iraq e Afghanistan presentavano sintomi di CMI.

"Questa condizione sembra essere simile a quella vissuta da molti veterani della Guerra del Golfo, in termini di sintomi, ma non sappiamo davvero se sia la stessa condizione", dice McAndrew. "Ciò richiede ancora studio."

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno intervistato 319 soldati sulla loro salute generale prima del loro schieramento e un anno dopo il loro ritorno. I risultati mostrano che c'erano 150 soldati che non riferivano molti sintomi prima del loro schieramento, ma che riferivano sintomi di CMI un anno dopo lo spiegamento, suggerendo un collegamento tra il dispiegamento in Iraq o Afghanistan e CMI.

Complessivamente, quasi il 50% del gruppo ha soddisfatto i criteri per un CMI da lieve a moderato e circa l'11% ha soddisfatto i criteri per un CMI grave, un anno dopo l'implementazione.

I sintomi più comuni riportati sono stati disturbi del sonno, malumore o irritabilità, dolori articolari, affaticamento, difficoltà a ricordare o concentrarsi, mal di testa e congestione sinusale.

Non sorprende che i veterani risultati positivi allo screening per CMI abbiano ottenuto punteggi significativamente inferiori sulle misure della funzione di salute fisica e mentale.

In totale, 166 dei veterani hanno sofferto di dolore cronico, durato più di tre mesi. Quasi tutti quelli con dolore cronico - il 90% - soddisfacevano anche i criteri per il CMI. Allo stesso modo, l'82% di quelli con CMI ha riportato dolore cronico. La scoperta sottolinea il forte legame tra dolore cronico e CMI, affermano i ricercatori.

Inoltre, quasi tutti i veterani con sintomi di disturbo da stress post-traumatico hanno anche mostrato segni di CMI - circa il 98%. Solo sette pazienti avevano PTSD e non soddisfacevano i criteri per CMI. Al contrario, tuttavia, circa il 44% dei veterani con CMI non aveva PTSD. In altre parole, il legame tra PTSD e CMI non era così solido come quello tra dolore cronico e CMI.

Gli autori avvertono che lo studio ha esaminato solo il dolore e il disturbo da stress post-traumatico come fattori associati al CMI. Non ha documentato altre condizioni che potrebbero eventualmente spiegare i sintomi del CMI, come depressione, lesioni cerebrali traumatiche o abuso di sostanze. Tuttavia, dicono che è improbabile che queste altre condizioni spieghino completamente la frequenza dei sintomi osservati nello studio.

Tutto sommato, il team di ricerca consiglia di interpretare i risultati con cautela.

"Stiamo adottando l'approccio secondo cui è necessaria un'abbondanza di cautela nelle implicazioni cliniche dei risultati. Gli intervistati si sono auto-riferiti i sintomi nei sondaggi con carta e penna. I sintomi non sono stati confermati o valutati da un medico ", afferma McAndrew.

“Mentre la definizione del caso CDC è abbastanza chiara, nella pratica clinica c'è molta area grigia intorno all'applicazione dell'etichetta di CMI. Abbiamo utilizzato il termine "sintomi coerenti con CMI" per indicare l'incertezza dovuta alla natura auto-segnalata e non verificata dal medico della classificazione. "

Il gruppo di McAndrew afferma che i medici dovrebbero prendere in considerazione il CMI quando valutano i veterani dell'Iraq e dell'Afghanistan, specialmente quelli con dolore cronico. Una volta identificata la condizione, i medici in VA e il Dipartimento della Difesa hanno una linea guida pratica clinica per la gestione della condizione.

"Riconoscere la presenza di più sintomi e adottare un approccio olistico per raggiungere gli obiettivi del paziente è fondamentale nella gestione del CMI", afferma McAndrew.

Nonostante lo studio WRIISC, McAndrew afferma che finora non è stata prestata sufficiente attenzione alla questione.

“Ci sono stati pochi studi sul CMI tra i veterani di Iraq e Afghanistan. I nostri risultati suggeriscono che questo potrebbe essere un problema trascurato ".

I risultati sono pubblicati nel Journal of Rehabilitation Research and Development.

Fonte: comunicazioni di ricerca sugli affari dei veterani