Dipendenza da cibo legata all'impulsività
Un nuovo studio suggerisce che questo fallimento dell'autocontrollo è una forma di comportamento impulsivo che è il risultato delle attività cellulari nella parte del cervello coinvolta nella ricompensa.
I ricercatori ritengono che questo comportamento potrebbe essere un fattore di rischio nello sviluppo della dipendenza da cibo e dei disturbi alimentari.
Lo studio, pubblicato online sulla rivista Neuropsicofarmacologia, sottolinea i meccanismi comuni coinvolti tra la droga e la dipendenza da cibo.
La ricerca ha dimostrato che le persone con disturbi alimentari e obesità sono note per essere più impulsive delle persone sane.
Ad esempio, potrebbero essere più propensi a spifferare qualcosa di cui in seguito si pentiranno di aver detto o ad avviare un'attività senza riflettere sulle conseguenze.
Tuttavia, non era chiaro se l'impulsività esistesse prima del comportamento alimentare disfunzionale o se si sviluppasse come conseguenza di esso.
Nello studio, i ricercatori hanno tentato di rispondere a questa domanda misurando l'incapacità di trattenere una risposta impulsiva in modelli sperimentali che sono stati esposti a una dieta ricca di zuccheri ogni giorno per un'ora.
I modelli che si sono dimostrati più impulsivi si sono sviluppati rapidamente con il binge eating, mostrando voglie aumentate e la perdita di controllo sulla dieta spazzatura (misurata come incapacità di valutare adeguatamente le conseguenze negative associate all'ingestione della dieta zuccherina).
Al contrario, i modelli che si sono dimostrati meno impulsivi hanno dimostrato la capacità di controllare adeguatamente il comportamento impulsivo e non hanno mostrato comportamenti alimentari anormali quando esposti alla dieta zuccherina.
È interessante notare che i modelli impulsivi hanno mostrato una maggiore espressione di un fattore di trascrizione chiamato Delta-FosB nel nucleo accumbens, un'area del cervello coinvolta nella valutazione della ricompensa e nel comportamento impulsivo, indicando una potenziale componente biologica di questo comportamento.
"Mentre l'impulsività potrebbe aver aiutato gli antenati a scegliere cibi ricchi di calorie quando il cibo era scarso, i risultati del nostro studio suggeriscono che, nell'ambiente ricco di calorie di oggi, l'impulsività promuove l'eccesso di cibo patologico", ha detto Pietro Cottone, PhD, co-direttore del Laboratorio di Disturbi da dipendenza e professore associato di farmacologia e psichiatria presso la Boston University School of Medicine.
"I nostri risultati aggiungono ulteriori prove all'idea che ci sono meccanismi simili coinvolti sia nel comportamento di dipendenza da droghe che in quello di dipendenza da cibo", ha detto Clara Velazquez-Sanchez, Ph.D, borsista post-dottorato nel Laboratorio di Disturbo da dipendenza e prima autrice dello studio.
Fonte: Boston University School of Medicine
