Suicida? I pronto soccorso del Massachusetts non sono un buon posto dove stare
I professionisti della salute mentale per decenni hanno ripetuto lo stesso vecchio mantra ai loro pazienti in crisi: sentirsi suicidi e non possono contattarmi? Recati al pronto soccorso di un ospedale il prima possibile.
Si scopre che, se vivi nel Massachusetts, quel consiglio potrebbe non essere di grande aiuto.
In un articolo ben riportato di Liz Kowalczyk in quello di oggi Boston Globe, descrive in dettaglio alcuni dei mali che devono affrontare i ER del Massachusetts che cercano di far fronte al crescente afflusso di persone con problemi psichiatrici e psicologici. Il problema non è nuovo: risorse per la salute mentale insufficienti in un sistema che è già teso solo per fornire assistenza medica di emergenza nello stato. Il sistema ha un disperato bisogno di riforme:
Il personale del pronto soccorso fornisce farmaci psichiatrici ma non è addestrato a fornire cure psichiatriche complete, hanno detto. E molti di questi pazienti rimangono in pronto soccorso per giorni senza cure adeguate a causa di arretrati nelle strutture psichiatriche, creando situazioni potenzialmente volatili per quei pazienti, il personale e altri pazienti. I funzionari dell'ospedale hanno detto che anche gli infermieri sono stati feriti negli scontri e i pazienti sostengono di essere umiliati da politiche come quella che richiede loro di spogliarsi.
Tutti sono scontenti dell'attuale stato di cura. I pazienti a volte vengono umiliati e disumanizzati in un sistema che si concentra davvero e comprende meglio i problemi medici tradizionali (come un braccio rotto) rispetto ai problemi emotivi (come qualcuno che è in uno stato maniacale di disturbo bipolare).
"I reparti di emergenza sono sopraffatti", ha detto il dottor Paul Bulat, direttore medico del pronto soccorso del St. Luke’s Hospital di New Bedford. “Stiamo assistendo a pazienti più violenti e pazienti fuori controllo. Stiamo assistendo a problemi di salute mentale molto peggiori di quanto dovremmo essere. "
Esattamente. Un altro sintomo del nostro sistema sanitario fallimentare qui negli Stati Uniti è che quando le persone non hanno un'assicurazione (o la loro assicurazione non le copre), cercano assistenza in un pronto soccorso. I RL, per legge, non possono allontanare le persone che hanno esigenze mediche immediate ma non possono pagarle. Il governo dovrebbe raccogliere il conto - e lo fa - ma a tassi ridotti che rendono impossibile personale adeguato e finanziare i RL ai livelli che dovrebbero essere.
Quindi lo stato, dando la colpa agli ospedali, ha inviato una lettera di avvertimento nel settembre 2006, che dovrebbero lavorare di più per affrontare queste preoccupazioni, specialmente per coloro che sono in crisi psichiatriche. Ma poco è cambiato:
Ma i pazienti e i sostenitori delle persone con malattie mentali affermano che i problemi rimangono dilaganti. Stanno spingendo i legislatori ad aumentare il ruolo del dipartimento di salute mentale nella regolamentazione delle cure di pronto soccorso e a richiedere al dipartimento di salute pubblica di sviluppare "migliori pratiche" per il trattamento dei pazienti psichiatrici.
Nel bene o nel male nella società statunitense, i ER sono spesso l'ultimo rifugio per le persone che cercano di porre fine alla propria vita. Invece di riconoscere che queste persone soffrono enormemente e necessitano di cure sensibili e attente, vengono immagazzinate come bestiame (come fanno molti pazienti ordinari in strutture di pronto soccorso).
Ma il vero problema sta nell'arretrato di fornire a queste persone una vera assistenza per la salute mentale al di fuori del pronto soccorso. Molte volte le persone potrebbero trarre vantaggio dalle cure psichiatriche ospedaliere, ma non possono accedervi perché i pochi che esistono sono al completo.
Altri ancora necessitano di cure più intensive rispetto alle sedute di terapia ambulatoriale una volta alla settimana, ma meno intensive delle cure psichiatriche ospedaliere di 24 ore. Nella maggior parte delle comunità in tutto il Massachusetts (e nella maggior parte degli stati), tale assistenza semplicemente non esiste. Dove esiste, ci sono spesso lunghe liste di attesa per le persone in attesa di entrare.
Il dottor Auerbach riassume bene la situazione:
Il dottor Bruce Auerbach, capo dei servizi di emergenza e ambulatoriali presso lo Sturdy Memorial Hospital di Attleboro, ha affermato che gli ospedali hanno bisogno di più risorse, non di più regolamentazione. "Quando un paziente che sta avendo una crisi di salute comportamentale è nel mio pronto soccorso per quattro giorni senza ricevere l'intervento di cui ha bisogno, è una farsa nel nostro sistema sanitario", ha detto.
Una farsa davvero.
