Uno studio sui topi suggerisce che l'ingrediente del caffè scoraggia l'Alzheimer
Utilizzando un modello murino, i ricercatori hanno scoperto che questa interazione aumenta i livelli ematici di un fattore di crescita critico che sembra combattere il processo della malattia di Alzheimer.
La ricerca presenta la prima prova che il caffè con caffeina offre protezione contro la malattia che ruba la memoria non si trova in altre bevande contenenti caffeina o caffè decaffeinato.
Inoltre, i risultati supportano la ricerca osservativa nella vita reale che ha scoperto che l'assunzione giornaliera di caffè / caffeina durante la mezza età e in età avanzata riduce il rischio di malattia di Alzheimer.
I primi studi dei ricercatori dell'USF sui topi di Alzheimer hanno indicato che la caffeina era probabilmente l'ingrediente del caffè che fornisce questa protezione perché diminuisce la produzione cerebrale della proteina anormale beta-amiloide, che si pensa sia la causa della malattia.
Il nuovo studio mostra che il caffè con caffeina induce un aumento dei livelli ematici di un fattore di crescita chiamato GCSF (fattore stimolante le colonie di granulociti). GCSF è una sostanza notevolmente diminuita nei pazienti con malattia di Alzheimer e ha dimostrato di migliorare la memoria nei topi di Alzheimer.
"Il caffè con caffeina fornisce un aumento naturale dei livelli di GCSF nel sangue", ha detto il neuroscienziato dell'USF Dr. Chuanhai Cao, autore principale dello studio.
“Il modo esatto in cui ciò avvenga non è compreso. Esiste un'interazione sinergica tra la caffeina e alcuni componenti misteriosi del caffè che fornisce questo aumento benefico dei livelli di GCSF nel sangue ".
Identificare questo componente ancora sconosciuto potrebbe portare ad arricchire il caffè e altre bevande con esso per fornire una protezione a lungo termine contro l'Alzheimer.
Nel loro studio, i ricercatori hanno confrontato gli effetti del caffè con caffeina e decaffeinato a quelli della sola caffeina. Sia nei topi Alzheimer che nei topi normali, il trattamento con caffè con caffeina ha aumentato notevolmente i livelli ematici di GCSF; né la caffeina da sola né il caffè decaffeinato hanno fornito questo effetto.
L'aumento dei livelli di GCSF è importante, perché i ricercatori hanno anche riferito che il trattamento a lungo termine con caffè (ma non caffè decaffeinato) migliora la memoria nei topi di Alzheimer. Livelli più alti di GCSF nel sangue dovuti all'assunzione di caffè erano associati a una migliore memoria.
Sebbene il presente studio sia stato condotto su topi con Alzheimer, i ricercatori hanno indicato di aver raccolto prove cliniche della capacità della caffeina / caffè di proteggere gli esseri umani contro l'Alzheimer e pubblicheranno presto tali risultati.
Il caffè è sicuro per la maggior parte degli americani da consumare in quantità moderate (da 4 a 5 tazze al giorno) che sembrano necessarie per proteggersi dal morbo di Alzheimer.
"Non sono ancora state sviluppate droghe sintetiche per trattare il processo sottostante della malattia di Alzheimer", ha affermato il dottor Gary Arendash, l'altro autore principale dello studio.
"Non vediamo alcun motivo per cui un prodotto intrinsecamente naturale come il caffè non possa essere più vantaggioso e più sicuro dei farmaci, soprattutto per proteggersi da una malattia che impiega decenni per diventare evidente dopo che inizia nel cervello".
I ricercatori suggeriscono che un'assunzione giornaliera moderata di caffè a partire almeno dalla mezza età (30-50 anni) è ottimale per fornire protezione contro la malattia di Alzheimer, sebbene iniziare anche in età avanzata sembri protettivo dai loro studi.
"Non stiamo dicendo che il consumo moderato di caffè quotidiano proteggerà completamente le persone dal contrarre il morbo di Alzheimer", ha detto Cao. "Tuttavia, crediamo che un consumo moderato di caffè possa ridurre sensibilmente il rischio di questa temuta malattia o ritardarne l'insorgenza".
Il caffè contiene anche molti ingredienti diversi dalla caffeina che potenzialmente offrono benefici cognitivi contro il morbo di Alzheimer. "L'americano medio ottiene la maggior parte dell'assunzione giornaliera di antiossidanti attraverso il caffè", ha detto Cao. "Il caffè è ricco di composti antinfiammatori che possono anche fornire benefici protettivi contro il morbo di Alzheimer".
"Ora è il momento di perseguire in modo aggressivo i benefici protettivi del caffè contro il morbo di Alzheimer", ha detto Arendash. "Si spera che l'industria del caffè diventi presto un partner attivo dei ricercatori dell'Alzheimer per trovare l'ingrediente protettivo nel caffè e concentrarlo nelle fonti alimentari".
"Poiché l'Alzheimer inizia nel cervello diversi decenni prima che venga diagnosticato, qualsiasi terapia protettiva dovrebbe ovviamente essere presa per decenni", ha detto Cao. "Riteniamo che un consumo giornaliero moderato di caffè con caffeina sia la migliore opzione attuale per la protezione a lungo termine contro la perdita di memoria dell'Alzheimer. Il caffè è poco costoso, immediatamente disponibile, entra facilmente nel cervello, sembra attaccare direttamente il processo della malattia e ha pochi effetti collaterali per la maggior parte di noi ".
Mentre i ricercatori ritengono che il consumo di caffè sia importante per la protezione dell'Alzheimer, anche altre due scelte di stile di vita - l'attività fisica e cognitiva - sembrano ridurre il rischio di demenza.
"La combinazione di un regolare esercizio fisico e mentale con un consumo moderato di caffè sembrerebbe essere un eccellente approccio multiforme per ridurre il rischio o ritardare l'Alzheimer", ha detto Arendash.
"Con le aziende farmaceutiche che spendono milioni di dollari cercando di sviluppare farmaci contro il morbo di Alzheimer, ogni mattina potrebbe esserci una prevenzione efficace proprio sotto il nostro naso: il caffè con caffeina".
I risultati appaiono nella prima versione online del Journal of Alzheimer’s Disease.
Fonte: University of South Florida
