La CBT ha dimostrato di alleviare i sintomi psicotici nel corso degli anni
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) ha dimostrato di rafforzare le connessioni cerebrali specifiche nelle persone con psicosi. Ora, i ricercatori del King's College di Londra hanno scoperto che queste connessioni più forti sono associate a una riduzione a lungo termine dei sintomi e al recupero anche otto anni dopo.
La CBT implica aiutare le persone a cambiare il modo in cui pensano e rispondono ai loro pensieri ed esperienze. Per quelli con sintomi psicotici - comuni nella schizofrenia e in una serie di altri disturbi psichiatrici - la terapia implica l'imparare a pensare in modo diverso a schemi di pensiero insoliti, come convinzioni angoscianti che gli altri vogliono ottenerli. La CBT aiuta anche il paziente a sviluppare nuove strategie per ridurre il disagio interno e migliorare il benessere.
Il nuovo studio segue la scia del lavoro precedente del team che mostra come, dopo aver ricevuto la CBT, le persone con psicosi hanno mostrato connessioni rafforzate tra le regioni chiave del cervello coinvolte nell'elaborazione accurata della minaccia sociale. I nuovi risultati mostrano per la prima volta che questi cambiamenti continuano ad avere un impatto anni dopo sulla ripresa a lungo termine delle persone.
Nello studio originale, i partecipanti sono stati sottoposti a imaging fMRI sia prima che dopo sei mesi di CBT per osservare la risposta del cervello alle immagini di volti che mostravano espressioni diverse.
Poiché i partecipanti stavano già assumendo farmaci quando si sono uniti allo studio, i ricercatori hanno confrontato le loro immagini con quelle di un gruppo di soli farmaci. Il gruppo che ha ricevuto solo farmaci non ha mostrato alcun aumento della connettività, suggerendo che gli effetti sulle connessioni cerebrali erano il risultato della CBT.
Per il nuovo studio, i ricercatori hanno monitorato le cartelle cliniche di 15 dei 22 partecipanti alla CBT per otto anni. Ai partecipanti è stato anche inviato un questionario alla fine di questo periodo per valutare il loro livello di recupero e benessere.
I risultati mostrano che gli aumenti nella connettività tra diverse regioni del cervello - soprattutto l'amigdala (il centro di minaccia del cervello) e i lobi frontali (coinvolti nel pensiero e nel ragionamento) - sono associati al recupero a lungo termine dalla psicosi. Questa è la prima volta che è stato dimostrato che i cambiamenti correlati alla CBT nel cervello sono associati al recupero a lungo termine nelle persone con psicosi.
"Questa ricerca sfida l'idea che l'esistenza di differenze cerebrali fisiche nei disturbi di salute mentale in qualche modo renda i fattori psicologici oi trattamenti meno importanti", ha detto l'autore principale, il dott. Liam Mason, psicologo clinico presso il Maudsley Hospital dove si è svolta la ricerca.
"Sfortunatamente, ricerche precedenti hanno dimostrato che questo 'bias cerebrale' può aumentare le probabilità che i medici raccomandino farmaci ma non terapie psicologiche. Ciò è particolarmente importante nelle psicosi, dove viene offerta loro solo una persona su dieci che potrebbe beneficiare di terapie psicologiche ".
Il team di ricerca spera di confermare i risultati in un campione più ampio e di identificare i cambiamenti nel cervello che differenziano le persone che sperimentano miglioramenti con la CBT da quelle che non lo fanno. In definitiva, le nuove scoperte potrebbero portare a trattamenti più efficaci e personalizzati per la psicosi, consentendo ai ricercatori di determinare quali terapie psicologiche sono efficaci.
I risultati sono pubblicati sulla rivista Psichiatria traslazionale.
Fonte: King's College London
