Disturbi alimentari negli uomini

Quando pensiamo ai disturbi alimentari, raramente immaginiamo un uomo che si allena in modo ossessivo, affamato per sembrare magro o che vuole emulare le celebrità sulle copertine delle riviste.

Per anni, i disturbi alimentari sono stati visti come una "malattia della donna bianca". E le stime dei disturbi alimentari maschili raccontano una storia simile: mentre la maggior parte delle donne soffriva di disturbi alimentari, solo il 10% circa degli uomini lo faceva.

Ricerche recenti, tuttavia, dipingono un quadro diverso e più ampio: più uomini soffrono di disturbi alimentari di quanto si pensasse in precedenza. Su 3.000 persone con anoressia e bulimia, il 25% erano uomini (e il 40% aveva un disturbo da alimentazione incontrollata), secondo uno studio di Harvard.

Cosa distingue gli uomini con disturbi alimentari dalle loro controparti femminili?

• Sintomi: i criteri diagnostici per l'anoressia, ad esempio, si concentrano sulle donne, il che è evidente nei suoi sintomi caratteristici di amenorrea (assenza di mestruazioni) e paura del grasso. Sebbene alcuni uomini mostrino paura del grasso, altri in genere vogliono essere muscolosi (in particolare il petto e le braccia), ossessionati dal raggiungimento di una bassa percentuale di grasso corporeo e concentrano i loro sforzi sull'eccellenza in uno sport (il che spinge alcuni ad abusare di steroidi ed esercizio fisico eccessivamente).

Invece di impegnarsi in comportamenti compensativi tradizionali come il vomito o l'abuso di lassativi, gli uomini hanno invece maggiori probabilità di esercitare compulsivamente (come citato in Weltzin, Weisensel, Franczyk, Burnett, Klitz & Bean, 2005).

• Immagini e ideali: per decenni, le donne sono state inondate di immagini irrealistiche e sottili su riviste, film, pubblicità e altri mezzi di comunicazione. E ora, anche gli uomini sentono la pressione per la perfezione fisica, circondati da immagini irraggiungibili di fisici muscolari, addominali da sei pack, bicipiti sporgenti e corpi magri.

Ma, a differenza delle donne, dove le immagini sono di taglia unica (sottile è sempre presente), gli uomini hanno una varietà di immagini da emulare, ha detto lo psichiatra Arnold Andersen, M.D. Il giornale di Wall Street:

“Alcuni vogliono essere magri come Mick Jagger; alcuni vogliono essere snelli come David Beckham, e altri vogliono essere davvero buffi e voluminosi, come Arnold Schwarzenegger ".

È interessante notare che i rapporti secondo cui le immagini filiformi contribuiscono ai disturbi alimentari hanno spinto una sfilata di moda a vietare i modelli maschili magri con un BMI inferiore a 19 o 26 e la vita di 28 pollici, il Regno Unito Telegrafo segnalato questo lunedì.

• Dieta: gli uomini potrebbero mettersi a dieta per motivi diversi rispetto alle donne, tra cui (come citato in Greenberg & Schoen, 2008):

- per prevenire l'aumento di peso (molti uomini con disturbi alimentari erano in sovrappeso da bambini).
- eccellere nello sport. Secondo un articolo su CBS News:

Gli atleti il ​​cui peso è fondamentale per le loro prestazioni - fantini, lottatori, fondisti e ginnasti - hanno una maggiore incidenza di disturbi alimentari. [Coautore di Fare peso] Cohn ha detto che possono sviluppare cattive abitudini quando la perdita di peso è vista come un requisito dello sport.

- evitare complicazioni di salute.
- migliorare l'aspetto dopo la presa in giro infantile.
- per il loro lavoro. Ha detto il dottor Andersen Il Washington Post:

Altri pazienti includono uomini che hanno iniziato a stare a dieta per soddisfare i requisiti del lavoro e non sono riusciti a smettere. "Abbiamo avuto un certo numero di militari come colonnelli", ha detto Andersen, che in precedenza faceva parte dello staff del Johns Hopkins Hospital e del National Institutes of Health. "I militari sono molto severi e hanno paura di essere buttati fuori" o non riescono a vincere una promozione se non perdono peso per soddisfare determinati requisiti.

Non sorprende che queste differenze rendano più difficile per i professionisti diagnosticare i disturbi alimentari negli uomini. E spesso gli uomini non sono consapevoli di essere affetti da un disturbo alimentare in primo luogo.

Negli uomini omosessuali

I disturbi alimentari sono più diffusi negli uomini gay e bisessuali che negli uomini eterosessuali (Feldman & Meyer, 2007), sebbene un esperto attribuisca la maggiore prevalenza a una maggiore probabilità di cercare un trattamento.

In ogni caso, alcuni hanno indicato la maggiore enfasi sull'attrattiva fisica nelle comunità gay come fattore che contribuisce, mentre altri vedono la partecipazione in queste comunità come protezione contro i disturbi alimentari (come citato in Feldman et. Al, 2007).

Perché ora?

Sfortunatamente, non possiamo confermare le ragioni alla base di questo aumento dei disturbi alimentari maschili. Non è chiaro se più uomini stiano effettivamente sviluppando disturbi alimentari oggi o se più uomini si stiano facendo avanti.

Barriere al trattamento

• Stigma: poiché i disturbi alimentari sono conosciuti come una malattia femminile, gli uomini potrebbero essere imbarazzati a cercare un trattamento, preoccupati di essere visti come meno uomini.

• Servizi: poiché i disturbi alimentari maschili hanno ricevuto attenzione solo di recente, molti centri di trattamento non dispongono di servizi separati che trattano gli uomini.

Risorse

• Elenco dei centri: fortunatamente esistono strutture di trattamento incentrate sugli uomini. Questi centri includono:

- Rogers Memorial Hospital, Oconomowoc, WI
- River Oaks Hospital, New Orleans, LA
- The Eating Disorder Program presso l'Università dell'Iowa a Iowa City, IA
- Centro per i disturbi alimentari a Sheppard Pratt, Baltimora, MA
- Remuda Ranch

• Per ulteriori informazioni, puoi trovare risorse qui.

Riferimenti

Feldman, M.B. & Meyer, I.A. (2007). Disturbi alimentari in diverse popolazioni lesbiche, gay e bisessuali. International Journal of Eating Disorders, 40 (3), 218–226.

Greenberg, S.T. & Schoen, E.G. (2008). Maschi e disturbi alimentari: terapia basata sul genere per il recupero dei disturbi alimentari. Psicologia professionale: ricerca e pratica, 39 (4), 464–471.

Weltzin, T.E., Weisensel, N., Franczyk, D., Burnett, K., Klitz, C. & Bean P. (2005). Disturbi alimentari negli uomini: aggiornamento. Journal of Men’s Health & Gender, 2 (2), 186-191.