La sfida di comunicare con genitori anziani
Studi emergenti hanno dimostrato che sia i bambini adulti che i loro genitori anziani identificano la testardaggine nei genitori come un problema significativo.
La testardaggine può manifestarsi quando un genitore anziano rifiuta di consigliare o aiutare con problemi quotidiani e insiste, resiste o persiste nel fare le cose a modo suo.
Fino ad ora, la ricerca non ha esaminato la frequenza con cui si verificano tali comportamenti e quali fattori sono associati a questi comportamenti.
Allison Heid, Ph.D., direttore del progetto per il New Jersey Institute for Successful Ageing, ha scoperto che gli adulti di mezza età ei loro genitori riferiscono casi in cui i genitori agiscono in modi comunemente attribuiti alla testardaggine.
Steven Zarit, Ph.D., illustre professore di sviluppo umano e studi sulla famiglia presso la Pennsylvania State University, spiega che gli anziani lottano per l'indipendenza mentre cercano di mantenere la vita che avevano e le persone che erano.
I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati online in Riviste di gerontologia: scienze psicologiche.
"È un argomento che tutti sperimentano", ha detto Zarit. "Semplicemente non è stato studiato."
L'obiettivo della ricerca non era identificare se gli individui sono "testardi", ma piuttosto capire le percezioni dei genitori più anziani e dei loro figli adulti riguardo a tale comportamento.
I ricercatori hanno dimostrato che i fattori individuali e di relazione sono collegati all'espressione percepita di testardaggine da parte dei genitori e che vi è discordanza nelle percezioni all'interno delle famiglie.
I ricercatori affermano che i loro risultati suggeriscono la necessità di un intervento per aumentare la comprensione.
"Trovare modi migliori per avere quella conversazione è davvero importante", ha detto Zarit.
I ricercatori hanno scoperto che comportamenti ostinati si sono verificati negli ultimi mesi almeno una volta, ma di solito più spesso per oltre il 90% delle famiglie intervistate.
Tre quarti dei bambini e due terzi dei genitori anziani nel campione affermano che almeno uno dei comportamenti - insistere, resistere o persistere - a volte si verifica.
I bambini di queste famiglie non forniscono alti livelli di sostegno con le attività quotidiane o con i bisogni di base, ma piuttosto i membri della famiglia si forniscono reciprocamente sostegno quotidiano.
"Una seconda scoperta", ha detto Heid, "è che i bambini adulti collegano le percezioni della testardaggine dei genitori con il modo in cui i bambini vedono le loro relazioni con i genitori, ma i genitori collegano le loro percezioni a chi sono come persone. Se i genitori si considerano più nevrotici o meno simpatici, riferiscono una maggiore testardaggine ".
"Questa scoperta indica che i bambini adulti e i genitori anziani potrebbero vedere questi comportamenti in modo diverso", ha detto Heid.
I ricercatori hanno anche scoperto che i bambini adulti percepiscono i loro genitori come comportarsi in modi comunemente attribuiti alla testardaggine più spesso di quanto i genitori auto-percepiscano tali comportamenti.
Ancora una volta, i bambini adulti e i genitori anziani possono vedere questi comportamenti in modo diverso nelle loro relazioni, il che può influire sul modo in cui si relazionano o si sostengono a vicenda.
"Per i praticanti o gli interventisti che interagiscono con le famiglie, il lavoro mostra che la testardaggine è una preoccupazione per le famiglie che probabilmente dovrebbe essere discussa", ha detto Heid.
Ci sono spesso differenze fondamentali all'interno delle famiglie riguardo agli obiettivi quotidiani che potrebbero influire sul modo in cui le famiglie forniscono assistenza o supporto. È probabile, dice Heid, che queste differenze costituiscano un ostacolo al sostegno all'interno delle famiglie.
"Aiutare le famiglie a imparare a parlare delle preferenze degli anziani e delle differenze di obiettivi può essere importante per aiutare le famiglie a sostenere al meglio gli anziani", ha detto. "Tuttavia, questo potrebbe significare che dobbiamo fare ulteriore lavoro e ricerca per sviluppare le migliori strategie per farlo".
"Per le famiglie che forniscono supporto a un adulto più anziano, questo lavoro conferma che questi comportamenti si verificano, ma anche che c'è spazio per una comunicazione continua per garantire che ci siano obiettivi condivisi nella cura e nel supporto", ha detto Heid.
Fonte: Pennsylvania State / EurekAlert
