I pericoli dell'aumento dell'abuso di Adderall tra gli adolescenti
A causa della sua efficacia e degli effetti collaterali relativamente lievi, Adderall è diventato rapidamente un trattamento comune per l'ADHD. Ma con l'aumentare della sua popolarità, l'uso di Adderall iniziò anche a diffondersi oltre le persone a cui era destinato. Oggi, gli studenti senza ADHD prendono regolarmente Adderall come aiuto allo studio, al fine di lavorare più a lungo e più tardi di quanto sarebbero in grado di fare altrimenti. Nel 2009, il 5% degli studenti delle scuole superiori americane utilizzava Adderall per motivi non medici, secondo uno studio dell'Università del Michigan, un tasso che è aumentato al 7% nel 2013. Una recente revisione di più studi pubblicati sulla rivista Postgraduate Medicine ha stimato che fino al 10% degli studenti delle scuole superiori e dal 5 al 35% degli studenti universitari fa un uso improprio degli stimolanti.
Non c'è dubbio che Adderall (insieme a stimolanti correlati come il Ritalin) possa essere enormemente utile per i giovani adulti con ADHD, che altrimenti potrebbero sentirsi sopraffatti dalle esigenze dei compiti scolastici o di un primo lavoro.
"Per coloro che hanno documentato l'ADHD e nessuna storia di abuso di sostanze, Adderall può essere estremamente utile per sostenere l'attenzione, seguire i compiti e altre capacità di funzionamento esecutivo necessarie per l'apprendimento", afferma il dottor David Baron, direttore medico di Yellowbrick e clinica assistente professore di psichiatria e scienze comportamentali presso la Chicago Medical School.
Ma poiché Adderall influenza direttamente il livello di dopamina nel cervello, può anche diventare assuefazione, specialmente quando viene assunto su base ad hoc, "secondo necessità", e può essere pericoloso. "Preso in dosi troppo grandi, ha effetti collaterali potenzialmente pericolosi o addirittura letali, tra cui allucinazioni, altri sintomi psicotici, ictus o attacchi di cuore", dice Baron.
Anche gli studenti che assumono il farmaco a dosi relativamente basse sono ancora a rischio di effetti collaterali comuni come perdita di appetito e insonnia, che in ultima analisi possono influenzare il loro lavoro scolastico e il funzionamento quotidiano.
I ricercatori dello studio dell'Università del Michigan hanno anche trovato un legame tra l'uso improprio di stimolanti e il successivo abuso di sostanze. Secondo un recente studio su oltre 40.000 persone, i bambini che hanno iniziato a prendere farmaci stimolanti per l'ADHD nella scuola elementare non erano a maggior rischio di abuso di sostanze successive rispetto alla popolazione generale. Ma i giovani che hanno iniziato a prendere farmaci per l'ADHD nelle scuole medie o superiori - quando era più facile ottenere i farmaci senza una diagnosi medica - avevano una probabilità significativamente maggiore di abusare di altre droghe o alcol in futuro.
Per controllare l'uso "ricreativo" di Adderall, Baron afferma che i medici hanno bisogno di modi migliori per determinare esattamente chi ha l'ADHD e quindi chi trarrà beneficio dal punto di vista medico da una prescrizione. "La diagnosi di ADHD può essere complicata ea volte confusa, sia per il paziente che per il medico prescrittore", dice. I sintomi che possono sembrare l'ADHD potrebbero non esserlo e le persone che non sperimentano il classico sintomo dell'iperattività possono ancora avere l'ADHD ma non essere mai diagnosticate.
"Adderall è probabilmente sia troppo prescritto - per coloro che segnalano problemi di concentrazione e non hanno l'ADHD - sia sotto prescritto, per le molte persone i cui sintomi di ADHD sono o non riconosciuti o non segnalati", dice.
Man mano che gli strumenti per diagnosticare l'ADHD diventano più sofisticati, potrebbe diventare più facile determinare chi trarrà veramente beneficio dall'assunzione di Adderall. Ciò significherà meno prescrizioni ottenute con mezzi fraudolenti e meno Adderall disponibile per la vendita nelle scuole. "La professione psichiatrica e i medici di base hanno sempre maggiori opportunità di diventare più abili nel differenziare le indicazioni effettive per Adderall e altri farmaci stimolanti, che possono aumentare il loro uso appropriato", dice Baron.
I genitori e gli educatori possono anche aiutare affrontando i motivi sottostanti gli studenti che non hanno l'ADHD prendono Adderall. Molti studenti oberati di lavoro pensano che l'unico modo per tenere il passo sia prendere una pillola. Insegnare abitudini di studio migliori, mantenere gestibili i carichi di lavoro e stabilire aspettative ragionevoli sono tutti modi importanti per supportare gli studenti che altrimenti potrebbero pensare che Adderall sia l'unica risposta.
