Prove crescenti del legame tra batteri intestinali e autismo
Una nuova revisione di oltre 150 documenti di ricerca rivela che gli scienziati hanno segnalato collegamenti tra la composizione dei batteri intestinali e comportamenti autistici sin dagli anni '60. Molti di questi studi suggeriscono che il ripristino di un sano equilibrio nei batteri intestinali può trattare i sintomi del disturbo dello spettro autistico (ASD).
I risultati, pubblicati sulla rivista Frontiere nelle neuroscienze cellulari, forniscono una forte evidenza per l'avvio di studi su larga scala che esamineranno l'alterazione della composizione dei batteri intestinali nelle persone con ASD. Fino ad ora, i trattamenti ASD hanno comportato riabilitazione, interventi educativi e farmaci.
"Ad oggi non ci sono terapie efficaci per trattare questa gamma di disturbi dello sviluppo cerebrale", ha detto il dottor Qinrui Li dell'Università di Pechino, in Cina. “Il numero di persone con diagnosi di ASD è in aumento. Oltre ad essere una condizione costosa da gestire, l'ASD ha un enorme costo emotivo e sociale per le famiglie dei malati ".
Le persone con ASD hanno a lungo segnalato problemi gastrointestinali, come diarrea, costipazione e flatulenza. I ricercatori ritengono che la radice di questi problemi possa essere uno squilibrio di batteri "buoni" e "cattivi" nell'intestino.
Molti degli studi inclusi nella revisione supportano l'idea di un asse intestino-cervello, segnalazione biochimica che si verifica tra il tratto gastrointestinale e il sistema nervoso centrale.
Ad esempio, la crescita eccessiva di batteri intestinali cattivi molto probabilmente si tradurrà in una sovrapproduzione di sottoprodotti, comprese le tossine, che possono rendere il rivestimento intestinale più permeabile. Quindi queste tossine, sottoprodotti e persino cibo non digerito possono entrare nel flusso sanguigno e viaggiare nel cervello.
Nei bambini molto piccoli, il cui cervello è al culmine dello sviluppo, la presenza di queste sostanze chimiche può compromettere il neurosviluppo, portando all'ASD.
"È probabile che l'ASD sia il risultato di fattori sia genetici che ambientali", ha detto Li. “I fattori ambientali includono l'uso eccessivo di antibiotici nei bambini, l'obesità materna e il diabete durante la gravidanza, il modo in cui un bambino viene consegnato e per quanto tempo viene allattato al seno. Tutti questi possono influenzare l'equilibrio dei batteri nell'intestino di un bambino, quindi lo sono i fattori di rischio per l'ASD ".
Tuttavia, la revisione ha anche mostrato una forte evidenza che riportare il microbiota intestinale a uno stato sano può ridurre i sintomi dell'ASD.
"Gli sforzi per ripristinare il microbiota intestinale a quello di una persona sana hanno dimostrato di essere davvero efficaci", ha detto Li. “La nostra revisione ha esaminato l'assunzione di probiotici, prebiotici, il cambiamento della dieta - ad esempio, diete prive di glutine e caseina e trapianti di materia fecale. Tutti hanno avuto un impatto positivo sui sintomi. "
I miglioramenti includevano una maggiore socialità, una riduzione del comportamento ripetitivo e una migliore comunicazione sociale nelle persone con ASD.
Sebbene i risultati della revisione siano molto positivi, i ricercatori ritengono che gli studi siano troppo pochi e troppo piccoli e che siano necessari nuovi studi clinici per portare questa ricerca al livello successivo.
"Siamo incoraggiati dai nostri risultati, ma non c'è dubbio che è necessario svolgere ulteriori lavori in questo campo", ha detto Li. “Abbiamo bisogno di studi più ben progettati e su larga scala per supportare la nostra teoria. Per ora, le terapie comportamentali rimangono il modo migliore per trattare l'ASD. Ci auguriamo che la nostra revisione porti alla ricerca sul legame tra il microbiota intestinale e l'ASD, e alla fine un trattamento economico ed efficace ".
Fonte: Frontiers in Cellular Neuroscience
