Rompere i pensieri negativi può scongiurare la ricaduta della depressione

I ricercatori norvegesi hanno scoperto che un tipo specifico di terapia, chiamata metacognizione, riduce significativamente il rischio di ricaduta.

La terapia metacognitiva consiste nell'insegnare ai pazienti a non rispondere ai pensieri perseveranti, il che significa imparare a non concentrarsi continuamente sui pensieri negativi.

"La maggior parte di noi ha pensieri negativi, pensiamo di non essere abbastanza bravi o di non realizzare ciò che vogliamo. Ma solo poche persone si deprimono clinicamente, perché la maggior parte di noi può mettere da parte i nostri pensieri ricorrenti, invece di rimanere bloccati in essi ", ha detto il professor Odin Hjemdal presso l'Università norvegese di scienza e tecnologia (NTNU).

La depressione è uno dei disturbi mentali più comuni al mondo. Sebbene l'accettazione della depressione come malattia grave sia migliorata, il recupero dalla malattia spesso rimane problematico.

Nonostante i nuovi regimi di trattamento, gli esperti osservano che è tipico per i pazienti con depressione sperimentare ricadute. I risultati della ricerca mostrano che un anno e mezzo dopo la fine del trattamento, solo il 30% circa dei pazienti è ancora sano.

I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti addestrati a rompere i pensieri negativi avevano un tasso di ricaduta inferiore rispetto a quello riscontrato con altri metodi di trattamento. L'addestramento cognitivo consiste nell'insegnare a una persona a fare una scelta quando si trova a ruminare oa pensare eccessivamente a un pensiero negativo.

Agli individui viene insegnato a fare una scelta oa rivalutare ciò a cui stanno pensando; possono scegliere di continuare a pensare al pensiero negativo o semplicemente registrare che il pensiero è presente e andare avanti.

Diventando consapevoli di ciò che accade quando iniziano a ruminare, i pazienti imparano a riconoscere quando sta accadendo e quindi scelgono altre alternative. "Ciò che perpetua la depressione è che rimani bloccato in uno schema di pensiero e rimugini sulla stessa cosa più e più volte", ha detto Hjemdal.

I ricercatori osservano che il metodo non riguarda l'analisi delle preoccupazioni di un paziente. Bloccare i pensieri consuma energia e non risolve nulla. Gli individui devono lasciare che sorgano le preoccupazioni, ma allenarsi a diventare un osservatore passivo, ad affrontare i propri pensieri con un'attenzione più distaccata.

Ai partecipanti viene insegnato a esercitarsi a vedere i propri pensieri solo come pensieri e non come un riflesso della realtà.

“Abbiamo scoperto che circa il 67-73% dei pazienti, a seconda di come lo misurate, erano ancora classificati come guariti un anno dopo la fine del trattamento. Questa è una buona notizia ", ha detto Hjemdal.

I pazienti che hanno partecipato allo studio hanno ricevuto dieci sessioni di terapia metacognitiva.

Dopo sei mesi, il 77% di loro si era completamente ripreso dalla diagnosi di depressione. Tra il 67 e il 73 per cento erano ancora sani un anno dopo il trattamento, secondo le risposte al questionario dei pazienti. I restanti pazienti avevano visto un miglioramento, mentre per circa il 15% la loro depressione è rimasta invariata.

Ansia e depressione sono spesso collegate e lo studio mostra una marcata riduzione in entrambe.

"La terapia metacognitiva può funzionare meglio di altre terapie per ridurre i processi di pensiero come la ruminazione, la preoccupazione e le strategie di coping inadeguate", ha detto Hjemdal. "Ma c'è ancora di più che dobbiamo sapere."

Finora, i farmaci o la terapia cognitivo comportamentale (CBT) sono stati gli approcci più comuni per il trattamento della depressione e dell'ansia. La CBT prevede che i pazienti sondino i loro pensieri e li analizzino.

Hjemdal pensa che molti pazienti abbiano difficoltà a rivisitare episodi depressivi precedenti. La sua impressione è che la terapia metacognitiva sia una forma di trattamento meno impegnativa.

“Il feedback dei pazienti è che alcuni di loro sono molto soddisfatti e molti hanno sperimentato effetti positivi molto rapidi.

"Siamo un po 'sorpresi, ma siamo davvero felici che sia andata così. Per noi, sembra che quando i pazienti decifrano il codice e riescono a cambiare i loro stili e modelli di pensiero, rimangono in buona salute ", ha detto.

Ma resta ancora molta ricerca, soprattutto sugli effetti a lungo termine del trattamento. Hjemdal pensa che sia strano che vengano spesi meno soldi per la ricerca sulla salute mentale rispetto alle malattie fisiche, anche se i costi sociali della depressione sono della stessa entità.

"Come società, potremmo risparmiare un sacco di soldi e risparmiare alle persone molte sofferenze personali, se forniamo un trattamento di terapia metacognitiva per aiutare le persone con depressione", ha detto Hjemdal.

Hjemdal ha collaborato con i colleghi Stian Solem, Roger Hagen, Leif Edward Ottesen Kennair, Hans M. Nordahl e Adrian Wells allo studio, che appare sulla rivista Frontiere in psicologia.

Fonte: Università norvegese di scienza e tecnologia