Il sonno povero riduce la cognizione del giorno successivo nei bambini
I ricercatori canadesi hanno scoperto che una notte di sonno povero riduce significativamente le prestazioni nei test di intelligenza nei bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) e anche nei bambini neurotipici (senza ASD).
I ricercatori dell'Hôpital Rivière-des-Prairies di Montreal hanno scoperto che dal 45 all'85% ha problemi di sonno rispetto al 10-25% dei bambini neurotipici (bambini con un'età media di 10 anni senza deficit intellettivo o problemi di sonno e che non stavano assumendo farmaci).
Nello studio, i ricercatori hanno osservato le misurazioni EEG di 13 bambini autistici e 13 bambini neurotipici e hanno scoperto che le interruzioni delle onde cerebrali protettive durante il sonno sono associate a risultati inferiori nei test del QI verbale.
Le onde cerebrali che dimostrano un buon consolidamento del sonno in questi bambini sono state misurate in un laboratorio.Questi indicatori di sonno leggero noti come "fusi del sonno" si verificano durante una fase del sonno che si ripete per tutta la notte in cui il metabolismo del corpo rallenta e il cervello riposa (contrariamente al sonno con movimento rapido degli occhi, quando il cervello è attivo e sogna).
"Abbiamo osservato che più un bambino aveva queste onde per tutta la notte, meglio era nei compiti cognitivi, in particolare la Wechsler Intelligence Scale for Children", ha detto la prima autrice Sophie Tessier, una studentessa di dottorato del Sleep Research Laboratory.
Sembra anche che la qualità del sonno durante tutta la notte, e non solo prima di mezzanotte o alla fine della notte, promuove un buon funzionamento intellettuale. Queste osservazioni valgono per entrambi i gruppi di bambini.
Tuttavia, nonostante queste somiglianze, i ricercatori hanno notato che la relazione tra queste onde del sonno e le prestazioni cognitive differisce tra bambini neurotipici e autistici, poiché per ogni gruppo sono coinvolte diverse regioni del cervello.
"Questa è una scoperta importante che conferma il ruolo principale del sonno nel consolidamento delle capacità cognitive", ha spiegato Roger Godbout, direttore del Laboratorio di ricerca sul sonno dell'ospedale, affiliato all'Institut universitaire en santé mentale de Montréal e all'Université de Montréal.
"Questo studio stabilisce senza dubbio che i bambini e gli adolescenti sono particolarmente colpiti dalla mancanza di sonno, soprattutto perché si trovano in un periodo di sviluppo importante".
I ricercatori ritengono che i loro risultati confermino il ruolo cruciale del sonno nello sviluppo cognitivo e aprano anche la strada a un trattamento più accurato per i disturbi del sonno nei giovani.
Fonte: Università di Montreal / EurekAlert!
