Il trattamento dell'apnea notturna può alleviare i sintomi della depressione

Un ampio studio australiano ha scoperto che l'intervento medico per l'apnea ostruttiva del sonno (OSA) può migliorare i sintomi della depressione nei pazienti affetti da malattie cardiovascolari. Lo studio è di gran lunga il più grande studio del suo tipo e uno dei pochissimi studi che riportano un tale effetto.

Utilizzando i dati dello studio SAVE (Sleep Apnea Cardiovascular Endpoints) condotto dalla Flinders University, i ricercatori hanno scoperto che il trattamento tramite pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per OSA moderata-grave tra i pazienti con malattie cardiovascolari ha ampi benefici in termini di prevenzione della depressione, indipendentemente dal miglioramento sonnolenza.

I partecipanti allo studio SAVE sono stati reclutati da più di 80 centri clinici in Cina, Australia, Nuova Zelanda, India, Stati Uniti, Spagna e Brasile. I partecipanti erano prevalentemente maschi in sovrappeso e anziani, russatori abituali e avevano OSA moderatamente grave. I risultati specifici includono:

• l'effetto positivo del trattamento con CPAP sui sintomi della depressione si è manifestato entro sei mesi e persisteva durante i 3,7 anni di follow-up;
• l'effetto positivo del trattamento con CPAP sui sintomi della depressione era più pronunciato nei pazienti con punteggi dell'umore inferiori prima del trattamento.

Studi precedenti che studiavano l'effetto della CPAP sull'umore con vari disegni sperimentali e la durata dei periodi di follow-up hanno prodotto risultati contrastanti.

"I pazienti che hanno avuto un ictus o un infarto sono inclini a soffrire di umore basso e hanno una probabilità da 2 a 3 volte maggiore di sviluppare depressione clinica, che quindi aumenta ulteriormente il rischio di futuri attacchi di cuore e ictus", ha detto il ricercatore principale SAVE e senior autore Professor Doug McEvoy.

Lo studio appare in The Lancet EClinicalMedicine.

Con fino al 50% dei pazienti con malattia cardiovascolare che possono avere OSA, lo studio è "una buona notizia che il trattamento dell'OSA allevia sostanzialmente i sintomi depressivi dei pazienti cardiovascolari e migliora il loro benessere".

Il primo autore dell'articolo, il dottor Danni Zheng, del George Institute for Global Health (UNSW), ha affermato che i 2687 pazienti con OSA arruolati nello studio SAVE si basavano esclusivamente sulla loro storia di malattie cardiovascolari e non sul loro stato d'animo attuale.

“Dopo averli seguiti per una media di 3,7 anni, abbiamo scoperto che la CPAP ha fornito riduzioni significative dei sintomi della depressione rispetto a coloro che non sono stati trattati per OSA. Il miglioramento della depressione è stato evidente entro sei mesi ed è stato sostenuto. "

Come previsto, quelli con punteggi di umore inferiori all'inizio sembravano ottenere il massimo beneficio.

"La nostra revisione sistematica aggiuntiva che ha combinato i risultati dello studio SAVE con il lavoro precedente ha fornito un ulteriore supporto dell'effetto del trattamento della CPAP per la depressione", ha detto Zheng.

Fonte: Flinders University / EurekAlert