Le emozioni negative possono renderti meno fiducioso

Un nuovo studio rileva che le emozioni negative possono ridurre la capacità di fidarsi degli altri, anche quando queste emozioni sono state innescate da eventi che non hanno nulla a che fare con la decisione di fidarsi.

La ricerca, pubblicata sulla rivista I progressi della scienza, è stato condotto da un team internazionale dell'Università di Zurigo (UZH) in Svizzera e dell'Università di Amsterdam (UvA).

Non è un segreto che i sentimenti verso una persona specifica possano influenzare la tua interazione e i tuoi livelli di fiducia: ad esempio, se un amico dice che il tuo nuovo taglio di capelli è terribile e poi chiede di prendere in prestito la tua auto, probabilmente sarai meno propenso a dire di sì.

Ma cosa succede quando i tuoi sentimenti negativi sono innescati da eventi che non hanno nulla a che fare con la persona? Ad esempio, oggi il tuo capo ti urla contro e poi il tuo amico chiama e chiede in prestito qualcosa di valore.

Nel campo della psicologia, queste emozioni sono chiamate "incidentali", perché sono state innescate da eventi che non sono correlati alle nostre interazioni sociali attualmente in corso. È stato dimostrato che le emozioni accidentali si verificano frequentemente nelle nostre interazioni quotidiane con gli altri, sebbene potremmo non esserne pienamente consapevoli.

Per lo studio, il neuroeconomista UvA Dr. Jan Engelmann ha collaborato con i neuroeconomisti UZH Drs. Ernst Fehr, Christian Ruff e Friederike Meyer. Hanno studiato se le emozioni negative accidentali possono influenzare il comportamento di fiducia e le reti cerebrali associate alle interazioni sociali.

Per creare uno stato prolungato di affetto negativo (emozioni), il team ha utilizzato il metodo ben consolidato della minaccia di shock, in cui i partecipanti sono minacciati (ma solo a volte subiscono) una spiacevole scossa elettrica. Questa minaccia ha dimostrato di indurre in modo affidabile ansia anticipatoria.

Nel frattempo, i partecipanti giocavano a un gioco di fiducia, che comportava decisioni su quanti soldi volevano investire in uno sconosciuto (con lo sconosciuto che aveva la possibilità di rimborsare in natura, o tenere tutto il denaro investito per sé). In effetti, i partecipanti si fidavano molto meno quando erano ansiosi di essere scioccati, anche se la minaccia non era correlata alla loro decisione di fidarsi.

Durante questo periodo, le risposte cerebrali dei partecipanti sono state registrate utilizzando la risonanza magnetica funzionale (MRI). Queste immagini hanno rivelato che una regione del cervello ampiamente implicata nella comprensione delle credenze degli altri - la giunzione temporoparietale (TPJ) - è stata significativamente soppressa durante le decisioni di fiducia quando i partecipanti si sentivano minacciati, ma non quando si sentivano al sicuro.

Anche la connettività tra il TPJ e l'amigdala è stata significativamente soppressa da queste emozioni negative.

Tuttavia, in condizioni di sicurezza, la forza della connettività tra il TPJ e altre importanti regioni di cognizione sociale, come il solco temporale superiore posteriore e la corteccia prefrontale dorsomediale, ha predetto quanto i partecipanti si fidassero degli altri. Questa associazione tra attività cerebrale e comportamento è stata neutralizzata quando i partecipanti si sentivano ansiosi.

"Questi risultati mostrano che le emozioni negative possono avere un impatto significativo sulle nostre interazioni sociali, e in particolare su quanto ci fidiamo degli altri", hanno detto gli autori Engelmann e Ruff.

"Rivelano anche gli effetti sottostanti degli affetti negativi sui circuiti cerebrali: l'affetto negativo sopprime il meccanismo neurale cognitivo sociale importante per la comprensione e la previsione del comportamento degli altri".

Secondo Engelmann, i risultati rivelano che le emozioni negative possono avere conseguenze importanti sul modo in cui affrontiamo le interazioni sociali.

"Alla luce dei recenti eventi politici nel Regno Unito e delle imminenti elezioni per il Parlamento europeo, i risultati contengono anche un avvertimento: le emozioni negative, anche se accidentali, possono distorcere il modo in cui prendiamo importanti decisioni sociali, compreso il voto".

Fonte: Università di Zurigo