I social media possono fungere da rete di sicurezza per chi soffre di dolore

Una nuova ricerca suggerisce che i social media possono aiutare a collegare le persone in lutto agli amici intimi e che questo sviluppo e utilizzo dei social network imita i sistemi biologici.

Ad esempio, i neuroscienziati ritengono che la capacità di promuovere nuovi social network sia simile al modo in cui il nostro corpo si ripara dopo un infortunio. Cioè, gli scienziati hanno saputo che se alcune cellule cerebrali vengono distrutte da un ictus, nuovi circuiti possono essere posti in un'altra posizione per compensare, essenzialmente ricablando il cervello.

Il dottor William R. Hobbs della Northeastern University, esperto di scienze sociali computazionali, voleva sapere come e se i social network hanno risposto in modo simile dopo la morte di un caro amico comune.

Come pubblicato sulla rivistaNatura comportamento umano, Hobbs ha scoperto di sì, rappresentando così un paradigma di resilienza dei social network.

Hobbs, che ha guidato lo studio, ha collaborato con la data scientist di Facebook Moira Burke. I ricercatori hanno scoperto che gli amici intimi del defunto hanno immediatamente aumentato le loro interazioni reciproche del 30%, con un picco di volume.

Le interazioni sono svanite un po 'nei mesi successivi e alla fine si sono stabilizzate allo stesso volume di interazioni di prima della morte, anche due anni dopo la perdita.

Questa visione di come i social network si adattano a perdite significative potrebbe portare a nuovi modi per aiutare le persone con il processo di lutto, assicurando che le loro reti siano in grado di riprendersi piuttosto che collassare durante questi tempi difficili.

"La maggior parte delle persone non ha molti amici, quindi quando ne perdiamo uno, ciò lascia un buco nelle nostre reti e nelle nostre vite", ha detto Hobbs, ricercatore post-dottorato nel laboratorio del dottor David Lazer, illustre professore di scienze politiche e informatica e informatica.

Si chiedeva: un social network si sarebbe distrutto senza un membro centrale? Se si fosse ripreso, come potrebbe guarire?

"Ci aspettavamo di vedere un picco nelle interazioni tra amici intimi subito dopo la perdita, corrispondente al periodo di lutto acuto", ha detto Hobbs.

“Ciò che ci ha sorpreso è stato che i legami più forti sono continuati per anni. Le persone hanno compensato la perdita di interazione con l'amico che era morto aumentando le interazioni tra loro ".

Hobbs è venuto nello studio da una sua crisi. Dopo il college, ha vissuto e lavorato in Cina studiando i governi locali. Ma quando è entrato alla scuola di specializzazione presso l'Università della California, a San Diego, suo padre stava morendo. "Così sono passato alla politica americana, poi allo studio delle malattie croniche e poi all'effetto delle morti sugli altri", ha detto.

Questo passaggio ha portato a questa prima indagine su larga scala sul recupero e la resilienza dopo una morte nei social network. Ha il potenziale per rivelare molto su noi stessi, ha detto Lazer, che è anche un membro della facoltà principale del Network Science Institute a Northeastern.

"La morte è uno strappo nel tessuto del social network che ci lega insieme", ha detto. "Questa ricerca fornisce informazioni su come le nostre reti guariscono da questa rottura nel tempo e indica i modi in cui le nostre tracce digitali possono offrire indizi importanti su come ci aiutiamo a vicenda durante il processo di lutto".

Utilizzando sofisticati contatori di dati e analisi del computer, i ricercatori hanno confrontato le interazioni mensili - post in bacheca, commenti e tag di foto - di circa 15.000 reti Facebook che avevano subito la morte di un amico con interazioni mensili di circa 30.000 reti Facebook simili che non avevano.

Il primo gruppo comprendeva più di 770.000 persone, il secondo più di due milioni. Hanno appreso delle morti dai documenti anagrafici dello stato della California e hanno definito "amici intimi" coloro che avevano interagito con la persona morta prima dell'inizio dello studio.

Per mantenere la privacy degli utenti, i dati sono stati aggregati e "deidentificati", ovvero tutti gli elementi che associavano i dati all'individuo sono stati rimossi.

"La risposta è stata diversa da ciò che altri ricercatori hanno trovato per quanto riguarda i disastri naturali o altri tipi di traumi", afferma Hobbs. "Là vedi un picco nelle comunicazioni, ma questo scompare rapidamente dopo."

In particolare, i ricercatori hanno scoperto che le reti che comprendono giovani adulti, di età compresa tra 18 e 24 anni, hanno mostrato il recupero più forte. Non solo erano più propensi a riprendersi rispetto ad altri, ma anche i loro livelli di interazione sono rimasti elevati, più alti rispetto a prima della perdita.

Fonte: Northeastern University