Livelli più elevati di Omega 3 legati a un sonno migliore nei bambini

In un nuovo studio di Oxford, i bambini che hanno assunto integratori di omega-3 DHA per 16 settimane hanno iniziato a dormire quasi un'ora in più ogni notte e hanno avuto meno episodi di veglia.

Lo studio in due fasi ha analizzato il sonno di 362 scolari sani del Regno Unito (dai sette ai nove anni) in relazione ai loro livelli ematici di acidi grassi polinsaturi a catena lunga omega-3 e omega-6 (LC-PUFA).

I bambini partecipanti non sono stati scelti per problemi di sonno, ma piuttosto perché erano lettori in difficoltà in una scuola elementare tradizionale. Ricerche precedenti hanno dimostrato un'associazione tra sonno povero e basso contenuto di omega-3 LC-PUFA nel sangue nei neonati e nei bambini e negli adulti con difficoltà di comportamento o di apprendimento.

Questo è il primo studio per indagare i legami tra il sonno e lo stato degli acidi grassi nei bambini sani.

All'inizio dello studio, i genitori hanno compilato un questionario sul sonno, che ha rivelato che quattro bambini su 10 nello studio avevano problemi di sonno a livello clinico, come resistenza al momento di coricarsi, ansia per il sonno e veglia costante nel corso del notte. I ricercatori hanno quindi posizionato sensori da polso su 43 bambini con un sonno debole per monitorare i loro movimenti a letto per cinque notti.

"Per trovare problemi di sonno a livello clinico in quattro su 10 di questo campione di popolazione generale è motivo di preoccupazione", ha detto l'autore principale Paul Montgomery, Ph.D., dell'Università di Oxford.

“È noto da tempo che varie sostanze prodotte all'interno del corpo dagli acidi grassi omega-3 e omega-6 svolgono un ruolo chiave nella regolazione del sonno. Ad esempio, rapporti più bassi di DHA sono stati collegati a livelli più bassi di melatonina e ciò si adatterebbe alla nostra scoperta che i problemi di sonno sono maggiori nei bambini con livelli più bassi di DHA nel sangue ".

I risultati hanno mostrato che i bambini sottoposti a un ciclo di 600 mg di integratori di omega-3 (fonti di alghe) avevano quasi un'ora (58 minuti) in più di sonno e sette episodi di veglia in meno per notte rispetto ai bambini che assumevano il mais o il placebo di soia.

Livelli ematici più elevati di omega-3 DHA a catena lunga (il principale acido grasso omega-3 trovato nel cervello) erano significativamente associati a un sonno migliore, inclusa una minore resistenza prima di coricarsi, parasonnie e disturbi del sonno totale.

Inoltre, rapporti più elevati di DHA in relazione all'acido grasso omega-6 a catena lunga AA (acido arachidonico) erano anche associati a meno problemi di sonno.

"Studi precedenti che abbiamo pubblicato hanno dimostrato che i livelli ematici di omega-3 DHA in questo campione di popolazione generale di bambini di età compresa tra 7 e 9 anni erano complessivamente bassi in modo allarmante, e questo potrebbe essere direttamente correlato al comportamento e all'apprendimento dei bambini", ha detto il co- ricercatore Dr. Alex Richardson dell'Università di Oxford. "Un sonno povero potrebbe aiutare a spiegare alcune di queste associazioni."

“Sono necessarie ulteriori ricerche dato il numero limitato di bambini coinvolti nello studio pilota. Sono chiaramente giustificati studi più ampi che utilizzano misure oggettive del sonno, come un'ulteriore actigrafia utilizzando sensori da polso. Tuttavia, questo studio controllato randomizzato suggerisce che il sonno dei bambini può essere migliorato con integratori di DHA e indica ancora un altro vantaggio di livelli più elevati di omega-3 nella dieta ".

Fonte: Università di Oxford