Diagnosis Day, Part One: A Lesson in Gratitude
Mentre i tassi di sopravvivenza per molti tumori sono migliorati, ci sono problemi di qualità della vita dopo la diagnosi, inclusa la difficoltà emotiva di far fronte alla data dell'anniversario. I tassi di sopravvivenza sono misurati in indicatori di 1, 5 e 10 anni. Questo spesso crea un conflitto emotivo con l'avvicinarsi della data della diagnosi. Ogni anno fornisce una misura sia del successo che della trepidazione. Il giorno della diagnosi è quando la guerra contro il cancro inizia nel tuo corpo. A volte viene abbreviato in gergo militare per il giorno in cui viene lanciato un attacco o un'operazione: D-Day.
Come con la maggior parte dei traumi, le persone possono dirti i dettagli vividi della loro diagnosi. Ricordano il tempo, cosa è stato detto, cosa hanno fatto e cosa hanno provato. Il D-day è impresso nella loro psiche e, con l'avvicinarsi della data dell'anniversario, anche l'ansia.
Ma una donna, Jen Cunningham Butler, ha fatto qualcosa di diverso. In onore del mese della consapevolezza del cancro al seno, volevo raccontarvi la sua storia.
"Ho chiamato a casa per vedere se i risultati della biopsia sono in", dice. “Il dottore mi dice di chiamarlo. Lo voglio. Mi dice: hai il cancro al seno. "
"Ero nel mio ufficio per uscire nel ronzio adolescenziale della serata di apertura della recita dell'ottavo anno", continua. “Gli uscieri della seconda media stavano aspettando me e le loro ultime istruzioni prima che arrivassero i genitori e gli amici. Avevano bisogno che li aiutassi e dovevo tornare a casa e dire a mio marito che avevo il cancro. Il dottor Meyer mi aveva dato il numero di Larry Shulman, capo dell'oncologia mammaria al Dana-Farber Cancer Institute. "In caso di emergenza, chiamami a ..."
Ho chiuso la telefonata. È stata un'emergenza?
Quando ho raggiunto Larry ha richiamato la patologia sul suo computer: "È invasivo", mi ha detto. Decidemmo di parlare la mattina dopo per elaborare un piano. Mi preparai per uscire nell'atrio, cercando di capire cosa fare dopo.
Era martedì 8 marzo 2005. 17:30.
Nel corso dei giorni, settimane e mesi successivi Jen ha vissuto in due mondi diversi: affrontare il lavoro e la casa e l'agonia di ulteriori biopsie, risonanza magnetica, scansioni TC, quindi l'intervento chirurgico, le radiazioni e il recupero.
"Potrei raccontarti dei momenti di paura frastagliata, il conforto delle liste di cose da fare, la bellezza delle persone che mi hanno sostenuto", mi ha detto. "Potrei dirti come la semplice respirazione sia diventata un dono di liberazione e come le cose che potevo fare fisicamente, come andare in bicicletta (anche se ero lento) con i miei amici ciclisti, mi calmavano e mi calmavano."
Ma con l'avvicinarsi del D-day, Jen sapeva che c'era una prevedibilità dell'ansia basata su ciò che gli altri le avevano detto. Ma era determinata: "Avevo bisogno di trovare un modo per cambiare la giornata".
Ha fatto proprio questo.
“Arrivando a quel primo anniversario, ho pensato a quanto essere forte, in salute e buono significasse per me. Ho pensato a medici, infermieri, radioterapisti e altri che hanno preso parte al mio trattamento. Ho pensato a Ellen Moore, che ha ascoltato l'affermazione di una giovane donna dall'aspetto sano che un piccolissimo nodulo era preoccupante e l'ha presa sul serio. Ho pensato al dott.Meyer (se qualcuno deve dirti che hai il cancro, dovrebbe essere lui: professionale, competente, gentile, gentile, concreto).
“Alla fine, ho deciso che il Diagnosis Day fosse un giorno da restituire alle persone che mi hanno aiutato in quel periodo. Mi hanno dato la vita e gliene sono grata ”, ha detto. "Come insegnante, ogni tanto ricevi una lettera o un'e-mail che dice:" Hai fatto la differenza nella mia vita ". L'idea per il Diagnosis Day è senza dubbio nata da questo, da come ci sentiamo quando un ex studente ci fa sapere che il lavoro che facciamo vale la pena. Sapevo di non aver scelto il cancro, ma sapevo di poter scegliere alcune parti del viaggio ".
Ma Jen ha fatto molto di più. Ha agito in base ai suoi pensieri di gratitudine per il team che ha lavorato con lei ed è diventata un ambasciatore di speranza. L'8 marzo 2006 ha sfornato torte al cioccolato a forma di cuore per le donne nella sala d'attesa per le radiazioni e ha scritto una nota dicendo che era in buona salute e stava bene un anno e sperava lo stesso per loro.
"Ho anche comprato regali per la dottoressa Meyer, Ellen Moore, la dottoressa Shulman, l'infermiera Anne Kelly e il mio meraviglioso chirurgo, la dottoressa Beth-Ann Lesnikoski (con chi discutere di opzioni come" lumpectomia o mastectomia? "Potrebbe sembrare una conversazione caffè con un vecchio amico). Con i regali sono andati appunti che hanno ringraziato ciascuno per il loro contributo alle mie cure ".
Ogni anno dal 2005, l'8 marzo è stato un giorno di gratitudine e servizio. Dice che c'è ancora un sottofondo di tremore mentre il giorno si avvicina, ma il giorno stesso si è trasformato.
“Vado da Dana-Farber con i regali per i miei medici, radioterapisti e infermieri e porto un vassoio di dolci e un biglietto alle donne attualmente sottoposte a radiazioni. Il quinto anno, ho scritto note alle persone che mi hanno aiutato in una miriade di modi, per il collega che mi ha visto uscire dal mio ufficio quella notte nel 2005 e ha preso in mano le usciere per me, all'infermiera della scuola che ha mantenuto le mie confidenze e ha aiutato gestisco la vita quotidiana al lavoro, agli amici che hanno pedalato con me anche se il mio ritmo non era all'altezza dei loro piani di allenamento, a mio marito che è rimasto sincero, gentile e amorevole per tutto il tempo. Ogni anno è un po 'diverso. Ogni anno penso a chi o cosa continua a risuonare. Un anno furono i parcheggiatori della Dana-Farber a ricevere un grosso sacco di lecca lecca organici; i loro sorrisi e il loro aiuto durante il trattamento hanno significato più di quanto sapranno mai. "
Ma ciò che mi ha colpito della storia ispiratrice di Jen è stato il fatto che gran parte del buon sentimento che ha generato in se stessa e negli altri era in realtà parte di una ricerca ben documentata sulla gratitudine. Jen aveva partecipato a uno dei miei Potere dell'Essere Positivo seminari dove ho discusso la ricerca sulla visita di gratitudine. L'intuizione di Jen su come trasformare il D-day rispecchiava ciò che sappiamo degli studi sui risultati in segno di gratitudine. È venuta da me dopo il seminario a Kripalu, un ritiro spirituale nel Massachusetts occidentale e la più grande struttura residenziale per l'educazione olistica e il benessere nel Nord America, e ha raccontato la sua storia.
Nella seconda parte, discuterò della ricerca sulla gratitudine e di come Jen ha seguito intuitivamente tutti i principi che gli scienziati hanno stabilito per migliorare il nostro benessere. Ma per ora voglio solo celebrare una donna con coraggio: il coraggio di guarire, il coraggio di cambiare e il coraggio di essere grati.
