Donne adatte per essere leader

Un nuovo studio suggerisce che i tratti della sensibilità e della cura sono punti di forza piuttosto che punti deboli per le donne leader.

I ricercatori scoprono che una volta che una donna infrange lo stereotipo secondo cui le donne nel mondo degli affari sono troppo sensibili o semplicemente non competenti quanto gli uomini, i pregiudizi comuni possono funzionare a suo favore.

Una percezione di sensibilità e competenza fa sì che le donne vengano valutate come leader migliori degli uomini in posizioni comparabili, secondo un recente studio nel Journal of Applied Psychology.

La ricerca, guidata da Ashleigh Shelby Rosette della Fuqua School of Business della Duke University, ha mostrato che le donne dirigenti a cui viene attribuita la responsabilità del proprio successo possono essere viste contemporaneamente come più competenti e più orientate alle relazioni rispetto agli uomini, portandole a essere percepite come più leader efficaci rispetto alle loro controparti maschili.

"Negli ambienti aziendali, anche se si ritiene che le donne siano sufficientemente competenti, spesso si ritiene che non siano molto gentili", ha affermato Rosette.

"Ma sui gradini più alti della scala aziendale, la competenza e la gentilezza possono avere un certo livello di compatibilità per le donne leader."

Con l'assistenza della studentessa laureata e coautrice Leigh Plunkett Tost, Rosette ha condotto due esperimenti separati per valutare se le donne potessero essere valutate simultaneamente come competenti e relazionali, e se quella combinazione è ciò che distingue le donne dirigenti di successo.

Nel primo studio, 323 laureati e studenti universitari hanno esaminato ritagli di giornale fittizi e quindi hanno valutato gli amministratori delegati uomini o donne menzionati nelle storie sulla loro competenza e caratteristiche relazionali.

Rosette e Tost hanno scoperto che quando gli articoli di giornale descrivevano le donne CEO di successo e davano loro il merito di quel successo, gli studenti le valutavano in modo più favorevole - in quanto più competenti e più relazionali - rispetto ai CEO maschi comparabili.

In un secondo studio, Rosette e Tost hanno cercato di determinare il motivo per cui questo vantaggio esiste e se si verifica ad altri livelli dell'organizzazione aziendale o solo ai vertici.

Più di 100 studenti laureati e universitari hanno esaminato descrizioni fittizie del lavoro e riepiloghi delle prestazioni e quindi hanno valutato i dipendenti di sesso maschile o femminile come prima. Sebbene sia gli alti dirigenti che i quadri intermedi siano stati descritti come di successo, gli studenti valutavano solo le donne in modo più favorevole rispetto ai maschi quando erano in posizioni di alto livello.

Hanno valutato queste donne come più competenti per aver affrontato doppi standard e aver trionfato su ostacoli eccezionali.

I partecipanti al secondo studio hanno anche valutato le donne come più orientate alle relazioni perché si aspettavano che le donne migliori si impegnassero in un tipo di leadership più tradizionalmente "femminilizzato", uno stile di leadership incentrato sui dipendenti che è sempre più visto come efficace.

Sia il doppio standard che la femminilizzazione delle percezioni manageriali aiutano a spiegare perché le donne leader di vertice sono state valutate come leader complessivamente più efficaci rispetto agli uomini.

"Ammettiamolo, le donne sono spesso viste come costrette a lavorare due volte più duramente per ottenere la metà della distanza e le donne dirigenti di successo possono trarre vantaggio da questa percezione, portando a un vantaggio di leader femminile", ha spiegato Rosette.

"Inoltre, il mantra aziendale di 'pensare leader, pensare maschio' potrebbe iniziare a svanire man mano che i dipendenti e gli altri stakeholder iniziano gradualmente a valorizzare quelle capacità di leadership che si concentrano sulle relazioni e non solo sui tratti tradizionali del leader che sono più in linea con la mascolinità."

Rosette e Tost affermano che i risultati del loro studio sono coerenti con una tendenza verso stili di gestione più comuni e dimostrano che le donne possono avere successo ed essere viste come competenti e gentili quando siedono in cima all'organizzazione.
Tuttavia, hanno avvertito che le leader donne dovrebbero rendersi conto che i loro comportamenti possono essere visti in modo diverso a diversi livelli dell'organizzazione perché "le donne di successo possono affrontare il cambiamento degli stereotipi mentre salgono la scala aziendale", ha spiegato Rosette.

"Poiché le donne accedono sempre più a posizioni più potenti nelle organizzazioni, speriamo che questo tipo di ricerca possa aiutare le donne leader a sviluppare strategie per la gestione degli effetti dinamici che sia il loro potere che il loro genere possono avere sul modo in cui vengono percepite e valutate dagli altri, "Disse Tost.

"L'ironia qui è che il doppio standard e un approccio femminile alla leadership sono stati entrambi tradizionalmente ostacoli per le donne sul posto di lavoro", ha detto Rosette. "La nostra ricerca suggerisce che queste due opinioni possono portare a un vantaggio di leader femminile per quelle donne che sfondano con successo il soffitto di vetro".