Lezioni brevi, i quiz frequenti massimizzano l'apprendimento online
Un nuovo studio di ricerca basato su Harvard esamina le tecniche educative che possono aiutare gli studenti a ottenere risultati migliori.
Una barriera comune per gli studenti che frequentano lezioni virtuali da casa è una raffica di distrazioni tra cui e-mail, Internet, messaggi di testo e televisione, nonché interruzioni causate da compagni di stanza e amici.
I ricercatori ritengono che la soluzione sia testare gli studenti presto e spesso.
Secondo lo psicologo Daniel Schacter e il dottor Karl Szpunar, un borsista post-dottorato in psicologia, intervallando lezioni online con brevi test, il vagabondaggio mentale degli studenti è diminuito della metà, il prendere appunti è triplicato e la conservazione complessiva del materiale è migliorata.
I loro risultati si trovano nella rivista Atti della National Academy of Sciences.
"Quello che speriamo che questa ricerca faccia è mostrare che possiamo usare tecniche molto forti e sperimentalmente valide per descrivere cosa funziona nell'istruzione online e cosa no", ha detto Szpunar.
"La domanda, fondamentalmente, è come ottimizzare il tempo degli studenti quando sono a casa, cercando di imparare dalle lezioni online? Come li aiutiamo a estrarre in modo più efficiente le informazioni di cui hanno bisogno?
"Alcuni studenti con cui ho parlato hanno affermato che impiegano fino a quattro ore per superare un'ora di lezione online, perché stanno cercando di combattere tutte le distrazioni intorno a loro", ha continuato. "Se diamo agli studenti un incentivo a prestare attenzione a ciò che stanno facendo, farà risparmiare loro tempo. Questo è un modo per farlo. "
Ironia della sorte, ha detto Schacter, mentre le lezioni online sono esplose in popolarità negli ultimi anni, rimangono "incredibilmente pochi" dati scientifici concreti su come gli studenti imparano nella classe virtuale.
"Molte persone hanno idee su quali tecniche siano efficaci", ha detto. "C'è una saggezza popolare generale che dice che le lezioni dovrebbero essere brevi e coinvolgenti, ma c'è un'assenza di test rigorosi per confermarlo."
Per saperne di più sul coinvolgimento ottimale, i ricercatori hanno progettato due esperimenti.
Nella prima, a un gruppo di studenti è stato chiesto di assistere a una lezione che era stata suddivisa in quattro segmenti di circa cinque minuti ciascuno. Dopo ogni segmento, agli studenti è stato chiesto di fare diversi problemi di matematica. Alcuni studenti sono stati poi testati sul materiale della lezione, mentre un gruppo di controllo ha svolto più problemi di matematica.
Nel secondo esperimento, i partecipanti sono stati separati in tre gruppi. In modo simile al primo esperimento, tutti iniziarono a guardare una lezione che era stata suddivisa in quattro segmenti. La differenza era che gli studenti venivano interrotti e chiesero se le loro menti vagavano.
"È stato sorprendente quanto sia alta la tendenza di base a vagare nella mente", ha detto Schacter. “Nei nostri esperimenti, quando abbiamo chiesto agli studenti se stessero vagando per la mente, hanno risposto di sì circa il 40% delle volte. È un problema significativo. "
Dopo ogni segmento, tutti e tre i gruppi hanno svolto nuovamente una serie di problemi di matematica. Alcuni studenti sono stati poi testati durante la lezione, alcuni hanno affrontato altri problemi di matematica e ad alcuni è stata data la possibilità di studiare il materiale della lezione una seconda volta.
Sorprendentemente, ha detto Schacter, in entrambi gli esperimenti, gli studenti che sono stati testati tra ogni segmento - ma non gli altri, anche quelli a cui è stato permesso di studiare di nuovo il materiale - hanno mostrato un marcato calo del vagabondaggio mentale e una migliore conservazione complessiva del materiale.
"Non è sufficiente che una lezione sia breve o che la interrompa come abbiamo fatto in questi esperimenti", ha detto Schacter.
"Devi fare i test. Basta scomporlo e permettere loro di fare qualcos'altro, anche permettendo loro di ri-studiare il materiale, non fa nulla per ridurre il vagabondaggio della mente e non fa nulla per migliorare le prestazioni del test finale. Il test è il componente critico. "
Questi test, secondo Schacter e Szpunar, fungono da incentivo per gli studenti a prestare maggiore attenzione alla lezione perché sanno che dovranno rispondere alle domande alla fine di ogni segmento.
"Che sia in classe o online, gli studenti in genere non si aspettano di dover riassumere una lezione in un modo che abbia senso fino a molto tempo dopo", ha spiegato Szpunar.
"Ma se diamo loro un incentivo a farlo di tanto in tanto, gli studenti sono in realtà molto più propensi a mettere da parte tutto il resto e decidere che possono accedere a quel testo dopo le lezioni, oppure possono preoccuparsi dell'altra classe più tardi, e sono in grado di assorbire il materiale molto meglio. "
Un altro effetto sorprendente del test, ha detto Szpunar, è stato quello di ridurre l'ansia da test tra gli studenti e alleviare le loro paure che il materiale della lezione sarebbe stato molto impegnativo.
Andando avanti, ha detto Schacter, spera di ricercare se l'effetto del test può anche ridurre il vagabondaggio della mente in classe.
"Sappiamo che durante le lezioni in classe c'è il vagabondaggio mentale", ha detto. "L'intervento di test non è stato ancora provato, ma penso che sia io che Karl ci aspettiamo risultati simili, e forse anche più forti, perché questi esperimenti sono stati condotti in un ambiente molto controllato."
Poiché i corsi online sono sempre più pubblicizzati come una parte importante del futuro dell'istruzione superiore, Szpunar ha affermato di sperare che i risultati aiutino a delineare un progetto in grado di garantire agli studenti il massimo da tali studi.
"Per lo meno, ciò che questo dice è che non è sufficiente suddividere le lezioni in segmenti più piccoli o riempire quella pausa con qualche attività", ha detto.
"Quello che dobbiamo veramente fare è instillare negli studenti l'aspettativa che avranno bisogno di esprimere ciò che hanno imparato in un momento successivo. Penso che sarà un pensiero molto preoccupante per molte persone pensare che gli studenti non prestano attenzione quasi la metà del tempo, ma questo è un modo in cui possiamo aiutarli a ottenere di più da queste lezioni online ".
Fonte: Harvard
