Donne più reattive ai segnali romantici a stomaco pieno
Il cervello delle donne risponde più ai segnali romantici a stomaco pieno che a uno vuoto, secondo un nuovo studio che ha esplorato i circuiti cerebrali nelle donne affamate e saziate. Ciò ha incluso sia coloro che seguono una dieta storica sia coloro che non avevano mai mangiato.
"Abbiamo scoperto che le giovani donne con e senza una storia di dieta avevano una maggiore attivazione cerebrale in risposta a immagini romantiche nelle regioni neurali legate alla ricompensa dopo aver mangiato rispetto a quando avevano fame", ha detto la prima autrice Alice Ely, Ph.D. che ha completato la ricerca mentre perseguiva un dottorato a Drexel.
Ely è ora ricercatore post-dottorato presso il Eating Disorders Center for Treatment and Research, parte dell'Università della California, San Diego School of Medicine. Michael R. Lowe, Ph.D., professore al College of Arts and Sciences della Drexel University, era l'autore senior.
Ely ha detto che i risultati sono contrari a diversi studi precedenti, che hanno dimostrato che le persone in genere dimostrano una maggiore sensibilità agli stimoli gratificanti quando hanno fame. Tali stimoli possono includere cose come cibo, denaro e droghe.
"In questo caso, erano più reattivi quando nutriti", ha detto. “Questi dati suggeriscono che mangiare può stimolare o sensibilizzare le giovani donne a ricompense oltre al cibo. Supporta anche un neurocircuito condiviso per il cibo e il sesso ".
Il piccolo studio pilota è nato dal precedente lavoro di Ely che indagava su come il cervello cambia in risposta ai segnali del cibo. In particolare, lei e i suoi colleghi hanno esaminato se la risposta del cervello al cibo fosse significativamente diversa nelle donne a rischio di obesità futura (dieta storica) rispetto a quelle che non avevano mai mangiato. Tutti i partecipanti allo studio erano giovani donne in età universitaria di peso normale.
In quello studio, i ricercatori hanno scoperto che il cervello delle donne con una storia di dieta ha risposto in modo più drammatico ai segnali alimentari positivi quando nutrito rispetto alle donne che non avevano mai mangiato o che erano attualmente a dieta.
"Nello stato nutrito, i dietisti storici hanno avuto una reazione maggiore nelle regioni della ricompensa rispetto agli altri due gruppi a segnali alimentari altamente appetibili rispetto a segnali neutri o moderatamente appetibili", ha detto. I segnali altamente appetibili includevano cibi come la torta al cioccolato; i segnali neutri erano cose come le carote.
Ely ha detto che i dati suggeriscono che le persone a dieta storiche, che studi longitudinali hanno dimostrato sono più a rischio di aumento di peso, potrebbero essere predisposte dal loro circuito di ricompensa cerebrale a desiderare il cibo più delle persone che non hanno mangiato.
"Sulla base di questo studio, abbiamo ipotizzato che le persone a dieta storiche siano differenzialmente sensibili - dopo aver mangiato - alle ricompense in generale, quindi abbiamo testato questa percezione confrontando l'attivazione cerebrale degli stessi gruppi durante la visualizzazione di immagini romantiche rispetto a stimoli neutri in uno stato di digiuno e nutrimento. ," lei disse. Il test è stato eseguito utilizzando l'imaging MRI.
Mentre i centri di ricompensa di entrambi i gruppi rispondevano maggiormente ai segnali romantici quando venivano nutriti, l'attività neurale dei dietisti storici differiva notevolmente da quella dei non a dieta in una regione del cervello che era stata rilevata anche nei primi studi sul cibo.
"Il modello di risposta era simile all'attivazione storica della dieta durante la visualizzazione di segnali alimentari altamente appetibili, ed è coerente con la ricerca che mostra le risposte basate sul cervello sovrapposte a sesso, droghe e cibo", ha detto Ely.
Il nuovo studio è pubblicato online sulla rivista Appetito.
Fonte: Drexel University
