Un nuovo approccio può accelerare il recupero dalle fobie
Un nuovo studio descrive il successo e la riduzione istantanea della paura da una fobia comune a seguito di un breve intervento.
Gli investigatori hanno scoperto che un'esposizione di due minuti all'oggetto che provoca la fobia - in questo caso un ragno - combinata con una singola dose di un trattamento farmacologico regolare, ha portato alla riduzione immediata e efficace della paura nei partecipanti con paura del ragno.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Psichiatria biologica.
Le tipiche terapie comportamentali per la fobia richiedono molte sessioni per produrre l'effetto desiderato. Se la ripresa potesse essere accelerata, ridurrebbe il disagio e farebbe risparmiare tempo e denaro.
Per lo studio, Drs. Marieke Soeter e Merel Kindt, del Dipartimento di Psicologia Clinica presso l'Università di Amsterdam, hanno cercato di costruire sulla nozione di "riconsolidamento".
Questo concetto, identificato 15 anni fa dal Dr. Joseph LeDoux, afferma che quando i ricordi vengono attivati, possono essere modificati in modi fondamentali per rafforzarli o indebolirli.
Questa scoperta neuroscientifica è il risultato delle loro scoperte che la somministrazione di un farmaco all'attivazione di una memoria paurosa induceva un'amnesia per quella paura appresa.
Tuttavia, fino ad ora, l'amnesia farmacologicamente indotta è stata dimostrata in modo convincente solo per le paure create in laboratorio negli animali e nei partecipanti sani.
In questo studio, Soeter e Kindt hanno reclutato 45 volontari con paura dei ragni. I partecipanti sono stati randomizzati a ricevere una singola dose di propranololo, un beta-bloccante usato per trattare la pressione alta e malattie cardiache, o placebo dopo una breve esposizione a una tarantola.
Coloro che hanno ricevuto il propranololo hanno mostrato un comportamento di evitamento drasticamente ridotto e un comportamento di approccio aumentato, un effetto che è durato per un anno.
"Qui mostriamo per la prima volta che un farmaco amnesico somministrato insieme alla riattivazione della memoria ha trasformato il comportamento di evitamento per avvicinarsi al comportamento nelle persone con una paura del ragno nella vita reale. Il nuovo trattamento è più simile alla chirurgia che alla terapia ”, ha detto Kindt.
"Attualmente i pazienti con disturbi d'ansia e PTSD ricevono più sessioni di trattamento cognitivo comportamentale o assunzione giornaliera di farmaci con un calo graduale (e spesso temporaneo) dei sintomi", ha aggiunto Kindt.
"L'intervento rivoluzionario proposto comporta un unico, breve intervento che porta a un'improvvisa, sostanziale e duratura perdita di paura".
Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per estendere questi risultati a popolazioni di pazienti e fobie più gravi, oltre a testare il risultato con altre variabili.
Ma come il dottor John Krystal, editore di Psichiatria biologica, ha commentato: "Questo elegante studio può suggerire una strategia per accelerare il recupero dai disturbi d'ansia".
Le ricerche ritengono che le loro scoperte possano alla fine portare a una nuova strategia di trattamento che cancella l'impatto emotivo dei ricordi intensamente paurosi.
Fonte: Elsevier / EurekAlert
