L'attività cerebrale dei bambini bipolari può suggerire approcci terapeutici
Una nuova ricerca suggerisce che i bambini con diagnosi di disturbo bipolare hanno una maggiore attivazione nell'amigdala destra - una regione del cervello molto importante per la reazione emotiva - rispetto agli adulti bipolari quando guardano volti emotivi.
Questa scoperta suggerisce agli autori che i bambini bipolari potrebbero trarre beneficio da trattamenti mirati all'identificazione emotiva del viso, come i "giochi cerebrali" basati sul computer o la terapia di gruppo e individuale.
Lo studio è pubblicato online in JAMA Psychiatry.
Questo studio è la prima meta-analisi in assoluto per confrontare direttamente i cambiamenti cerebrali nei bambini bipolari con gli adulti bipolari, utilizzando i dati di 100 studi di imaging cerebrale con risonanza magnetica funzionale (fMRI) con un pool di migliaia di partecipanti.
"Il disturbo bipolare è tra le malattie psichiatriche più debilitanti che colpiscono gli adulti in tutto il mondo, con una prevalenza stimata dall'1 al 4% della popolazione adulta, ma più del 40% degli adulti riferisce che il loro disturbo bipolare è iniziato nell'infanzia piuttosto che nell'età adulta", Ezra Wegbreit, Ph.D., un ricercatore post-dottorato.
"Nonostante questo, pochissimi studi hanno esaminato se esistono cambiamenti cerebrali o comportamentali specifici per i bambini con disturbo bipolare rispetto agli adulti con disturbo bipolare".
Mentre gli studi fMRI hanno iniziato a indagare i meccanismi neurali alla base del disturbo bipolare, pochi hanno confrontato direttamente le differenze tra i giovani con disturbo bipolare e gli adulti bipolari.
Per colmare questa lacuna, il team di ricerca ha condotto le meta-analisi su larga scala, confrontando direttamente i risultati della fMRI nei giovani bipolari rispetto agli adulti bipolari, entrambi rispetto ai partecipanti non bipolari.
L'analisi degli studi fMRI di riconoscimento emotivo del volto ha mostrato un'attività dell'amigdala significativamente maggiore tra i giovani bipolari rispetto agli adulti bipolari.
Il team ha anche analizzato studi utilizzando stimoli emotivi, che ancora una volta hanno mostrato livelli significativamente maggiori di attivazione cerebrale nei bambini bipolari, questa volta nel giro frontale inferiore e nelle aree precune del cervello.
Al contrario, le analisi degli studi fMRI che utilizzano compiti cognitivi non emotivi hanno mostrato una significativa mancanza di attivazione cerebrale nella corteccia cingolata anteriore dei bambini bipolari.
"La nostra meta-analisi ha individuato diverse regioni del cervello che sono iperattive o poco attive nei bambini con disturbo bipolare", ha detto Wegbreit.
"Questi ci indicano le aree mirate del cervello che riguardano la disfunzione emotiva e i deficit cognitivi per i bambini con disturbo bipolare".
"Nonostante i nostri migliori trattamenti attuali, il disturbo bipolare esige un tributo considerevole sui giovani, compresi i problemi con gli amici, i genitori ea scuola, e gli alti tassi di ospedalizzazione psichiatrica e tentativi di suicidio", ha detto Dickstein. "Sono necessarie ulteriori ricerche sui trattamenti mirati ora che sappiamo che il cervello dei bambini è influenzato in modi specifici e identificabili dal disturbo bipolare".
"Capire di più sul cervello di bambini e adulti con malattie mentali è molto importante perché, in ultima analisi, tutte le malattie mentali si riflettono nei cambiamenti nell'attività cerebrale", ha detto Dickstein.
"Individuare il cambiamento cerebrale sottostante nei giovani bipolari potrebbe portarci a nuovi modi basati sul cervello per migliorare il modo in cui diagnostichiamo e trattiamo questo disturbo".
Gli studi in corso stanno tentando di determinare se i "giochi cerebrali" basati sul computer o la terapia di gruppo o individuale potrebbero migliorare questi cambiamenti cerebrali in modo più mirato e migliorare la vita di bambini e adulti con disturbo bipolare.
Fonte: durata della vita
