Studio: I giovani che si autolesionismo hanno 3 volte più probabilità di commettere crimini violenti

Secondo una nuova ricerca, gli adolescenti che si autolesionismo hanno una probabilità tre volte maggiore di commettere reati violenti.

Lo studio, del Center for Child and Family Policy della Duke University, ha anche scoperto che i giovani che si fanno del male e commettono crimini violenti - noti come "dual harmers" - hanno maggiori probabilità di avere una storia di maltrattamento infantile e minore autocontrollo rispetto quelli che solo autolesionismo.

I tassi di autolesionismo - farsi del male deliberatamente, spesso tagliandosi o bruciandosi - sono aumentati notevolmente tra gli adolescenti negli ultimi anni, sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito.

Negli Stati Uniti, circa un'adolescente su quattro cerca di farsi del male e un adolescente su 10. Secondo i ricercatori, nel Regno Unito, l'incidenza annuale di autolesionismo tra le ragazze adolescenti è aumentata di quasi il 70% in tre anni.

"Sappiamo che alcuni individui che autolesionisti infliggono danni anche ad altri", ha affermato la dottoressa Leah Richmond-Rakerd, autrice principale dello studio. “Quello che non è stato chiaro è se ci sono caratteristiche o esperienze della prima infanzia che aumentano il rischio di reati violenti tra gli individui che autolesionisti. L'identificazione di questi fattori di rischio potrebbe guidare gli interventi che prevengono e riducono la violenza interpersonale ".

Per lo studio, Richmond-Rakerd e i ricercatori della Duke University e del King's College di Londra hanno confrontato i giovani che hanno comportamenti a doppio danno con quelli che si limitano ad autolesionismo.

I partecipanti provenivano dallo studio sui gemelli longitudinali a rischio ambientale (E-Risk), una coorte del Regno Unito rappresentativa a livello nazionale di 2.232 gemelli nati nel 1994 e 1995 che sono stati seguiti nei primi due decenni di vita.

L'autolesionismo nell'adolescenza è stato valutato attraverso interviste all'età di 18 anni. I reati violenti sono stati valutati utilizzando un questionario informatico all'età di 18 anni e le registrazioni della polizia fino all'età di 22 anni, spiegano i ricercatori.

"Confrontando i gemelli cresciuti nella stessa famiglia, siamo stati in grado di verificare se l'autolesionismo e il crimine violento vanno insieme semplicemente perché provengono dagli stessi fattori di rischio genetici o familiari", ha affermato il dottor Terrie E. Moffitt della Duke University , fondatore dell'E-Risk Study.

“Non l'hanno fatto. Ciò significa che i giovani autolesionisti possono vedere la violenza come un modo per risolvere i problemi e iniziare a usarla contro gli altri oltre che contro se stessi ".

I ricercatori hanno anche scoperto che coloro che hanno commesso violenza contro se stessi e gli altri avevano maggiori probabilità di aver subito vittimizzazione nell'adolescenza. Avevano anche tassi più elevati di sintomi psicotici e dipendenza da sostanze.

"Il nostro studio suggerisce che gli adolescenti che danneggiano il doppio hanno sperimentato difficoltà di autocontrollo e sono stati vittime di violenza sin dalla giovane età", ha detto Richmond-Rakerd. "Un approccio orientato al trattamento piuttosto che alla punizione è indicato per soddisfare le esigenze di questi individui".

I ricercatori raccomandano inoltre che, dopo episodi di autolesionismo, i medici valutino regolarmente il rischio di suicidio di una persona. I medici dovrebbero anche valutare il rischio di una persona di commettere atti di violenza contro altri.

Aggiungono che migliorare l'autocontrollo tra gli autolesionisti potrebbe aiutare a prevenire i crimini violenti. Gli adolescenti autolesionisti dovrebbero ricevere una formazione sull'autocontrollo, che può ridurre ulteriori comportamenti dannosi, concludono i ricercatori.

Lo studio è stato pubblicato in L'American Journal of Psychiatry.

Fonte: Duke University

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