Le commozioni cerebrali adolescenziali possono aumentare il rischio di sclerosi multipla
Le commozioni cerebrali che si verificano negli anni dell'adolescenza aumentano il rischio di sclerosi multipla (SM) ad esordio negli adulti nelle persone con una suscettibilità genetica alla malattia, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Annali di neurologia. Nessun collegamento è stato trovato tra SM e commozione cerebrale nei bambini più piccoli.
La SM è una malattia in cui il sistema immunitario del corpo attacca parti del sistema nervoso centrale. È causato da una combinazione di suscettibilità genetica e altri fattori che sono stati identificati in modo incompleto.
Le nuove scoperte mostrano quanto sia importante proteggere gli adolescenti dalle ferite alla testa. "I caschi da bicicletta sono un modo, e dovremmo considerare il rischio di lesioni alla testa negli sport praticati dagli adolescenti", afferma il professor Scott Montgomery presso l'Università di Örebro in Svezia.
La ricerca proviene da uno studio collaborativo tra l'Università di Örebro e il Karolinska Institutet, che ha mostrato che la commozione cerebrale nell'adolescenza ha aumentato il rischio di SM in età avanzata del 22% per una commozione cerebrale. Gli adolescenti che hanno subito due o più commozioni cerebrali avevano un rischio più che raddoppiato di SM al 133%. Ma non tutti gli adolescenti corrono lo stesso rischio.
“La SM è causata da una combinazione di suscettibilità genetica ed esposizioni ambientali. La maggior parte dei giovani che subiscono un trauma cranico non dovrebbero preoccuparsi in quanto non porteranno i geni necessari e altri rischi che porteranno alla SM in età avanzata ", afferma Montgomery.
I ricercatori hanno utilizzato le cartelle cliniche per identificare i bambini e gli adolescenti che erano stati trattati per una commozione cerebrale in ospedale. Hanno diviso i soggetti in due gruppi: dalla nascita all'età di 10 anni e gli adolescenti di età compresa tra 11 e 20. Il rischio di SM in età adulta successiva è stato esaminato per entrambi i gruppi.
"Riteniamo che la commozione cerebrale tra gli adolescenti possa indicare i processi che inducono il sistema immunitario del corpo ad attaccare lo strato isolante delle cellule nervose che, nel tempo, impedisce loro di funzionare correttamente", afferma Montgomery.
Le differenze nello sviluppo del cervello durante l'infanzia e l'adolescenza possono far luce sul motivo per cui la commozione cerebrale in questi due gruppi di età non comporta lo stesso rischio di successiva SM.
"Il cervello in rapido sviluppo nella prima infanzia può essere più in grado di evitare alcune conseguenze ritardate del trauma rispetto alla tarda adolescenza", spiega Montgomery.
Ritiene che queste nuove scoperte rafforzino gli argomenti per proteggere i giovani dal trauma cranico. “Gli adolescenti corrono spesso dei rischi, come andare in bicicletta senza casco. Se conoscessero le possibili conseguenze a lungo termine, potrebbero ricredersi; forse non penserebbero che sia così bello guidare senza casco ", dice.
Tuttavia, Montgomery aggiunge che non vuole assolutamente che i giovani evitino lo sport e l'attività fisica."Dobbiamo considerare modi per ridurre il rischio di lesioni alla testa, in particolare lesioni alla testa ripetute, quando si pratica sport".
Successivamente, i ricercatori intendono studiare le influenze genetiche, incluso il modo in cui i geni interagiscono con altri fattori per determinare il rischio di SM. Ciò comporterà lo studio di come i geni influenzano il rischio di SM associato a commozione cerebrale nell'adolescenza, nonché l'esame di altre esposizioni tra gli adolescenti, come le infezioni.
Fonte: Università Örebro
