Depressione collegata all'epilessia focale
Una nuova ricerca ha trovato prove che convulsioni e disturbi dell'umore come la depressione possono condividere la stessa causa genetica in alcune persone con epilessia.
Il collegamento è stato suggerito sin dai tempi di Ippocrate con i ricercatori che sperano che la nuova scoperta possa portare a uno screening e un trattamento migliori per migliorare la qualità della vita dei pazienti.
Gli scienziati della Rutgers University-New Brunswick e della Columbia University hanno studiato dozzine di famiglie insolite con più parenti che avevano l'epilessia e hanno confrontato la prevalenza una tantum dei disturbi dell'umore dei membri della famiglia con quella della popolazione statunitense.
Hanno riscontrato una maggiore incidenza di disturbi dell'umore nelle persone che soffrono di un tipo di condizione chiamata epilessia focale, in cui le convulsioni iniziano solo in una parte del cervello.
Ma i disturbi dell'umore non sono aumentati nelle persone con epilessia generalizzata, in cui le convulsioni iniziano su entrambi i lati del cervello.
"I disturbi dell'umore come la depressione sono sottostimati e sottotrattati nelle persone con epilessia", ha affermato il dottor Gary A. Heiman, autore senior dello studio e professore associato presso il Dipartimento di genetica di Rutgers-New Brunswick.
“I medici devono eseguire uno screening per i disturbi dell'umore nelle persone con epilessia, in particolare l'epilessia focale, e i medici dovrebbero curare la depressione oltre all'epilessia. Ciò migliorerà la qualità della vita dei pazienti ".
Gli esperti dicono che i risultati dello studio supportano l'ipotesi che le persone con epilessia focale, ma non epilessia generalizzata, siano suscettibili a disturbi dell'umore come la depressione.
Lo studio appare online sulla rivista Epilessia.
"Sono necessarie ulteriori ricerche per identificare geni specifici che aumentano il rischio di epilessia e disturbi dell'umore", ha detto Heiman. "È importante capire la relazione tra i due diversi disturbi".
Da millenni si sospetta una relazione tra epilessia e disturbi dell'umore. Ippocrate, "il padre della medicina", offrì le seguenti intuizioni nel 400 aC: "I malinconici normalmente diventano epilettici, e gli epilettici, i malinconici: ciò che determina la preferenza è la direzione che prende la malattia; se riguarda il corpo, l'epilessia, se l'intelligenza, la malinconia ".
Le convulsioni nella maggior parte delle persone con epilessia possono essere controllate con farmaci e interventi chirurgici. Non c'è dubbio che l'epilessia ei disturbi dell'umore come la depressione influiscano sulla qualità della vita e aumentino la disabilità e i costi sanitari.
La depressione aumenta il rischio di pensieri e tentativi suicidi. Inoltre, studi precedenti hanno dimostrato che le persone che hanno sia l'epilessia che i disturbi dell'umore tendono ad avere esiti peggiori di convulsioni rispetto a quelle senza disturbi dell'umore.
Negli Stati Uniti, circa 2,3 milioni di adulti e oltre 450.000 bambini e adolescenti hanno l'epilessia e chiunque può sviluppare il disturbo. Secondo i dati federali, nel 2015, circa 16,1 milioni di adulti di almeno 18 anni negli Stati Uniti hanno avuto almeno un episodio depressivo maggiore nell'ultimo anno.
"Sono stati trovati un certo numero di geni per l'epilessia e capire se questi geni potrebbero anche causare la depressione è importante", ha detto Heiman.
"In particolare, dovrebbero essere effettuati ulteriori studi per comprendere la relazione tra epilessia focale e disturbi dell'umore".
Fonte: Rutgers University
