Il pensiero attuale può distorcere i ricordi d'amore

Una nuova ricerca suggerisce che mentre i nostri ricordi svaniscono, facciamo affidamento sulla nostra attuale valutazione di una persona per ricordare come ci siamo sentiti su di loro in passato.

Questo si estende ad alcune delle figure più centrali della nostra vita: i nostri genitori.

"I ricordi dell'amore che abbiamo provato durante l'infanzia verso i nostri genitori sono tra gli aspetti più preziosi della memoria autobiografica a cui potessimo pensare", ha detto l'autore principale, il dottor Lawrence Patihis, ricercatore presso l'Università del Mississippi meridionale. "Eppure i nostri risultati suggeriscono che questi ricordi d'amore sono malleabili, il che non è qualcosa che vorremmo fosse vero."

"Se cambi la tua valutazione di qualcuno, probabilmente cambierai anche il tuo ricordo delle tue emozioni nei suoi confronti e questo è vero per il ricordo dell'amore verso le madri durante l'infanzia", ​​ha continuato.

Per il primo esperimento dello studio, Patihis e i coautori Cristobal S. Cruz e Mario E. Herrera hanno reclutato 301 partecipanti online. Alcuni hanno scritto di esempi recenti di attributi positivi della madre, come mostrare calore, generosità, competenza e dare una buona guida. Altri hanno scritto di recenti esempi di mancanza di questi attributi da parte della madre. I partecipanti a un gruppo di confronto hanno scritto di un insegnante e i partecipanti di un altro gruppo di confronto non hanno ricevuto alcuna richiesta di scrittura.

I partecipanti hanno quindi completato un sondaggio che valutava come pensavano attualmente agli attributi della madre, tra cui il suo calore e la sua generosità.

Hanno quindi completato il Questionario sulla memoria dell'amore verso i genitori (MLPQ), che conteneva 10 elementi progettati per misurare l'amore che i partecipanti ricordavano per la loro madre in età diverse, hanno riferito i ricercatori. Le domande includevano: "Durante tutto l'anno in cui eri in prima elementare, quanto spesso in media hai provato amore per tua madre?" e "Durante tutto l'anno in cui eri in prima elementare, quanto è stato forte in media il tuo amore verso tua madre?"

Secondo i ricercatori, l'MLPQ ha anche misurato i sentimenti di amore attuali dei partecipanti per le loro madri.

I partecipanti hanno completato nuovamente i questionari due settimane e quattro settimane dopo la sessione iniziale.

I risultati hanno mostrato che i suggerimenti per la scrittura hanno influenzato i sentimenti attuali dei partecipanti e i loro ricordi d'amore. In particolare, i partecipanti che sono stati spinti a scrivere sugli attributi positivi della madre tendevano a ricordare sentimenti più forti di amore per la madre in prima, sesta e nona classe rispetto ai partecipanti che hanno scritto sulla mancanza di attributi positivi della madre.

Questi effetti sono durati al follow-up di quattro settimane per i ricordi di prima elementare, ma non per i ricordi di sesta o nona elementare, ha scoperto lo studio.

Ulteriori risultati hanno mostrato che gli effetti dei suggerimenti di scrittura non erano semplicemente il risultato di cambiamenti nell'umore dei partecipanti, secondo i ricercatori.

Un secondo esperimento, con altri 302 partecipanti online, ha replicato questi risultati. È importante sottolineare che i partecipanti non differivano nelle loro attuali valutazioni della madre prima di ricevere il prompt di scrittura, indicando che gli effetti dei suggerimenti di scrittura non erano dovuti a differenze preesistenti tra i partecipanti, hanno spiegato i ricercatori.

I risultati hanno anche rivelato che gli attuali sentimenti di amore dei partecipanti per le loro madri, misurati all'inizio dell'esperimento, sono stati ricordati male otto settimane dopo in seguito alla manipolazione sperimentale. Gli effetti di scrittura immediata avevano cominciato a svanire quando i ricercatori hanno condotto un follow-up di otto settimane dopo l'esperimento.

I ricercatori intendono espandere questa ricerca per esplorare se gli stessi effetti emergono per altre emozioni e individui target. Stanno anche esplorando se i successi nella vita possano alterare in modo simile i ricordi emotivi dell'infanzia. Inoltre, i ricercatori sperano di scoprire se questi effetti potrebbero influenzare il comportamento successivo.

"Il significato di questa ricerca sta nella nuova consapevolezza che le nostre attuali valutazioni delle persone possono essere abbassate se scegliamo di concentrarci sul negativo, e questo può avere un effetto collaterale: la diminuzione degli aspetti positivi dei ricordi d'infanzia", ​​ha detto Patihis. “Ci chiediamo se una rivalutazione ad ampio raggio dei genitori, forse nella vita o in terapia, possa portare a angosce intergenerazionali e allontanamento. Comprendere questo sottile tipo di distorsione della memoria è necessario se vogliamo prevenirlo. "

Lo studio è stato pubblicato in Scienze psicologiche cliniche, una rivista dell'Association for Psychological Science.

Fonte: Association for Psychological Science