La personalità riflette le dimensioni della rispettiva area cerebrale
Ad esempio, le persone coscienziose tendono ad avere una corteccia prefrontale laterale più grande, una regione del cervello coinvolta nella pianificazione e nel controllo del comportamento.
Sebbene le personalità siano spesso complesse, gli psicologi classificano ampiamente i tratti della personalità in cinque fattori: coscienziosità, estroversione, nevroticismo, gradevolezza e apertura / intelletto.
Nello studio, Colin DeYoung dell'Università del Minnesota e colleghi volevano sapere se questi fattori di personalità erano correlati alle dimensioni delle strutture del cervello.
Gli investigatori hanno chiesto a 116 volontari di rispondere a un questionario per descrivere la loro personalità. Questo è stato seguito da un test di imaging cerebrale che ha misurato la dimensione relativa di diverse parti del cervello.
Un programma per computer è stato utilizzato per deformare ciascuna immagine del cervello in modo da poter confrontare le dimensioni relative delle diverse strutture. Sono stati trovati diversi collegamenti tra le dimensioni di alcune regioni del cervello e la personalità.
La ricerca appare in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.
Ad esempio, "Tutti, credo, hanno un senso comune di cosa sia l'estroversione: qualcuno che è loquace, estroverso, sfacciato", dice DeYoung.
"Ottengono più piacere da cose come l'interazione sociale, i parchi di divertimento o praticamente qualsiasi cosa, e sono anche più motivati a cercare una ricompensa, il che fa parte del motivo per cui sono più assertivi."
Si pensa che la ricerca di una ricompensa sia un fattore determinante nell'estroversione. Studi precedenti avevano trovato parti del cervello che sono attive nel considerare le ricompense. Quindi DeYoung ei suoi colleghi hanno pensato che quelle regioni dovrebbero essere più grandi nelle persone che sono più estroverse.
In effetti, hanno scoperto che una di quelle regioni, la corteccia orbitofrontale mediale, situata appena sopra e dietro gli occhi, era significativamente più grande nei soggetti di studio con molta estroversione.
Lo studio ha trovato associazioni simili per la coscienziosità, che è associata alla pianificazione; nevroticismo, una tendenza a provare emozioni negative che è associata alla sensibilità alla minaccia e alla punizione; e piacevolezza, che si riferisce a parti del cervello che ci consentono di comprendere le emozioni, le intenzioni e gli stati mentali l'uno dell'altro. Solo l'apertura / intelletto non si associava chiaramente a nessuna delle strutture cerebrali previste.
"Questo inizia a indicare che possiamo effettivamente trovare i sistemi biologici responsabili di questi modelli di comportamento ed esperienza complessi che rendono le persone individui", afferma DeYoung.
Sottolinea, tuttavia, che questo non significa che la tua personalità sia fissata dalla nascita; il cervello cresce e cambia man mano che cresce. Le esperienze cambiano il cervello mentre si sviluppa e quei cambiamenti nel cervello possono cambiare la personalità.
Fonte: Association for Psychological Science
