I bambini con autismo sono spesso vittime di bullismo

Un nuovo studio suggerisce che quasi due terzi dei bambini autistici sono stati vittime di bullismo a un certo punto della loro vita.

Nella prima indagine nazionale sull'autismo e il comportamento di bullismo, i ricercatori del Kennedy Krieger Institute hanno scoperto che il 63% dei bambini con disturbi dello spettro autistico (ASD) sono stati vittime di bullismo a un certo punto della loro vita.

Gli investigatori dicono che questi bambini, che a volte sono intenzionalmente "innescati" in crisi o esplosioni aggressive da parte dei coetanei, sono vittime di bullismo tre volte più frequentemente dei loro fratelli che non hanno ASD.

"Questi risultati del sondaggio mostrano l'urgente necessità di aumentare la consapevolezza, influenzare le politiche scolastiche e fornire alle famiglie e ai bambini strategie efficaci per affrontare il bullismo", ha affermato il dott. Paul Law, pediatra e direttore dell'Interactive Autism Network presso l'istituto.

"Ci auguriamo che questa ricerca aiuti gli sforzi per combattere il bullismo aiutando i genitori, i responsabili politici e gli educatori a comprendere l'entità di questo problema nella comunità dell'autismo ed essere pronti a intervenire".

Gli investigatori hanno intervistato quasi 1.200 genitori di bambini con ASD hanno completato il sondaggio. I risultati mostrano che questi bambini (di età compresa tra 6 e 15 anni) sono particolarmente vulnerabili al bullismo e indicano una serie di fattori di rischio.

Tra le conclusioni:

• Mentre il bullismo si verificava a tutti i livelli, tra il 5 ° e l'8 ° grado sembrava essere il peggiore, con il 42-49% dei bambini con ASD in quelle classi attualmente vittime di bullismo;
• I bambini con ASD che frequentano le scuole pubbliche regolari sono vittime di bullismo a un tasso di quasi il 50% in più rispetto ai bambini nelle scuole private o in strutture di istruzione speciale;
• I tipi di bullismo più spesso segnalati includono l'essere presi in giro, presi in giro o presi in giro (73%); essere ignorato o lasciato fuori dalle cose di proposito (51%); essere chiamati brutti nomi (47%); ed essere spinti, spinti, colpiti, schiaffeggiati o presi a calci (quasi il 30 percento).

Fattori di rischio che possono influenzare il bullismo:

• Mentre i genitori hanno riferito che il 39% dei bambini con ASD è stato vittima di bullismo nel mese precedente al sondaggio, solo il 12% dei loro fratelli con sviluppo tipico, di età compresa tra 6 e 15 anni, sono stati vittime di bullismo nello stesso periodo di tempo, indicando che i bambini con ASD sono vittime di bullismo a un ritmo più di tre volte superiore rispetto ai loro fratelli non affetti;
• Tra le diagnosi di ASD, il 61% dei bambini con sindrome di Asperger ha subito bullismo, un tasso quasi doppio rispetto a quello dei bambini con altre diagnosi nello spettro dell'autismo. Ciò può essere dovuto in parte alla diversa collocazione scolastica nei gruppi;
• I comportamenti e i tratti associati al diventare un bersaglio del bullismo includono goffaggine, scarsa igiene, rigida osservanza delle regole, parlare ossessivamente di un argomento preferito, frequenti crisi e inflessibilità;
• Di quei bambini che vogliono interagire con gli altri, ma hanno difficoltà a fare amicizia, il 57% è vittima di bullismo, contro solo il 25% dei bambini che preferisce giocare da solo e il 34% dei bambini che giocheranno, ma solo se avvicinati.

Sebbene i bambini con ASD siano spesso vittime, possono anche comportarsi come bulli, o almeno essere visti come bulli:

• Il 46% dei bambini con ASD è stato vittima solo di bullismo, mentre il 17% dei bambini con ASD è stato vittima di bullismo, definito come un bambino che è stato vittima di bullismo e anche bullismo di altri;
• Il 52% dei genitori ha indicato che i coetanei hanno provocato il loro bambino per innescare intenzionalmente un crollo o un'esplosione aggressiva.

Gli investigatori ritengono che le difficoltà nella comprensione sociale tra i bambini con ASD possano contribuire a comportamenti di bullismo diversi da quelli mostrati dai bambini in via di sviluppo tipico.

Ad esempio, un'osservazione onesta ma socialmente inaccettabile come "Sei grasso", da parte del bambino con ASD può essere vista dagli altri come volutamente crudele quando non lo è. Allo stesso modo, un bambino con ASD che viene accidentalmente urtato potrebbe interpretarlo erroneamente come intenzionale e scatenarsi in un modo che assomiglia al bullismo.

“I bambini con ASD sono già vulnerabili. Provare prese in giro, provocazioni, ostracismo o altre forme di disprezzo può rendere un bambino che stava già lottando per far fronte a diventare completamente incapace di funzionare ", ha detto Law.

"La questione è complessa e intendiamo analizzare attentamente i dati e pubblicare i risultati sottoposti a revisione paritaria che serviranno a far avanzare la politica e la cura delle persone con ASD".

Fonte: Kennedy Krieger Institute