I bambini autistici tendono a imitare "in modo efficiente", non "socialmente"

Normalmente, i bambini che copiano il comportamento degli adulti fanno di tutto per ripetere ogni singolo elemento del comportamento anche se si rendono conto che parti di esso non hanno alcun senso.

Ma un nuovo studio mostra che quando un bambino con autismo copia le azioni di un adulto, è probabile che ometta qualcosa di "sciocco" su ciò che ha appena visto.

Il ricercatore afferma i risultati, riportati sulla rivista Biologia attuale, sono i primi a dimostrare che la natura sociale dell'imitazione è molto importante e stimolante per i bambini con autismo. Sottolineano anche quanto sia importante per la maggior parte dei bambini essere come le altre persone.

"I dati suggeriscono che i bambini con autismo fanno le cose in modo efficiente piuttosto che socialmente, mentre i bambini tipici fanno le cose socialmente piuttosto che in modo efficiente", ha detto Antonia Hamilton, Ph.D., dell'Università di Nottingham.

"Troviamo che i bambini tipici copiano tutto ciò che fa un adulto, mentre i bambini autistici fanno solo le azioni di cui hanno veramente bisogno".

I ricercatori hanno fatto la scoperta dopo aver testato 31 bambini con condizioni dello spettro autistico e 30 bambini con sviluppo tipico che sono stati abbinati per età mentale verbale.

In ciascuna delle cinque prove, a ogni bambino è stato chiesto di osservare attentamente come un dimostrante mostrava come recuperare un giocattolo da una scatola o costruire un semplice oggetto. È importante sottolineare che ogni dimostrazione includeva due azioni necessarie (ad es. Sganciare e rimuovere il coperchio della scatola) e un'azione non necessaria (ad es. Battere due volte la parte superiore della scatola).

La scatola è stata quindi reimpostata dietro uno schermo e consegnata al bambino, a cui è stato chiesto di "prendere o realizzare il giocattolo il più velocemente possibile". Non è stato specificamente detto loro di copiare il comportamento che avevano appena visto.

Gli investigatori hanno scoperto che quasi tutti i bambini hanno raggiunto con successo l'obiettivo di ottenere o realizzare il giocattolo, ma in genere i bambini in via di sviluppo erano molto più propensi a includere il passaggio non necessario mentre lo facevano, un comportamento noto come sovrimitazione.

Quei bambini hanno copiato dal 43 al 57% delle azioni non necessarie, rispetto al 22% dei bambini con autismo. Questo nonostante il fatto che i bambini abbiano identificato correttamente l'azione del tocco come "sciocca", non "sensata".

I ricercatori ora intendono indagare con precisione quale tipo di azioni i bambini copiano e in che modo questa tendenza a copiare tutto potrebbe contribuire alla trasmissione culturale umana della conoscenza.

Hamilton ha detto che i genitori e gli insegnanti dovrebbero essere consapevoli del valore sociale nell'andare oltre il completamento con successo di tali compiti.

Fonte: Cell Press