Segni vitali elevati nella tarda adolescenza possono far presagire futuri problemi mentali
Un nuovo studio finlandese scopre che negli uomini, un'elevata frequenza cardiaca a riposo e ipertensione nella tarda adolescenza possono essere associati a un aumentato rischio di sviluppo di un disturbo psichiatrico.
I ricercatori hanno esaminato oltre un milione di giovani uomini e hanno trovato l'associazione tra frequenza cardiaca elevata e pressione sanguigna e disturbo ossessivo-compulsivo, schizofrenia e disturbi d'ansia.
I risultati appaiono in un nuovo articolo pubblicato online da JAMA Psychiatry.
I ricercatori spiegano che molti disturbi della salute mentale sono stati trovati associati ad anomalie nella funzione cardiaca e nella pressione sanguigna. La frequenza cardiaca e la pressione sanguigna sono regolate dal sistema nervoso autonomo che controlla le funzioni di base del corpo.
Tuttavia, in precedenza non è stata condotta alcuna ricerca completa sul fatto che le discrepanze nella funzione del sistema nervoso autonomo potessero precedere l'insorgenza di malattie psichiatriche.
Antti Latvala, Ph.D., dell'Università di Helsinki, Finlandia, e coautori hanno utilizzato i dati sulla frequenza cardiaca e sulla pressione sanguigna per gli uomini svedesi quando sono entrati nelle forze armate (età media di 18 anni), dal 1969 al 2010. Hanno quindi esaminato se le differenze nella funzione autonomica cardiaca erano associate a disturbi psichiatrici.
Le analisi basate su dati di follow-up fino a 45 anni suggeriscono che gli uomini nella tarda adolescenza con frequenza cardiaca a riposo superiore a 82 battiti al minuto, rispetto a quelli la cui frequenza cardiaca a riposo era inferiore a 62 battiti al minuto, avevano:
- un aumento del 69% del rischio di un successivo disturbo ossessivo-compulsivo (DOC);
- un aumento del 21% del rischio di schizofrenia;
- e un aumento del 18% del rischio di disturbi d'ansia.
Gli autori hanno riportato associazioni simili per la pressione sanguigna.
Lo studio ha considerato diversi fattori che potrebbero contribuire alla connessione, come BMI, stato socioeconomico, origine etnica, capacità cognitive e forma fisica misurata attraverso un test di esercizio.
Tuttavia, questi fattori non hanno pienamente tenuto conto della correlazione tra disturbi psichiatrici e frequenza cardiaca o pressione sanguigna. Il periodo medio di follow-up è stato di 32 anni.
Lo studio mostra anche che la bassa frequenza cardiaca a riposo era collegata a un aumentato rischio di abuso di sostanze e condanne per crimini violenti.
"Questi risultati sono interessanti, perché forniscono nuove informazioni sul ruolo del sistema nervoso autonomo nei disturbi psichiatrici", ha detto Latvala, che ha guidato il progetto.
Latvala ha sottolineato che i meccanismi alla base di questa connessione richiedono ancora molti ulteriori studi.
“Le nostre osservazioni indicano che le differenze nelle risposte fisiologiche, come le reazioni allo stress, sono legate al rischio di disturbi mentali. È anche noto che le malattie psichiatriche sono associate a un aumentato rischio di malattie cardiovascolari. I nostri risultati aprono nuove opportunità per studiare anche questa connessione ", ha detto Latvala.
Nonostante i risultati, gli autori notano che i loro risultati non stabiliscono una relazione di causa ed effetto.
"Queste associazioni dovrebbero essere confermate in altri studi longitudinali, e i meccanismi sottostanti dovrebbero essere studiati con misure più dettagliate del funzionamento autonomo e disegni che possono chiarire più chiaramente i processi causali", hanno detto i ricercatori.
Fonte: Università di Helsinki
