Psicosi postpartum spesso mancata nelle donne con disturbo bipolare

Una nuova ricerca identifica che la psicosi postpartum, un disturbo grave, spesso non viene diagnosticata e non viene trattata tra le donne con disturbo bipolare.

I ricercatori della Northwestern Medicine hanno scoperto il divario nella copertura da una revisione della letteratura sul disturbo raro e poco studiato. La psicosi postpartum deriva quasi sempre dal disturbo bipolare, ma spesso viene persa a causa della sua rarità e della mancanza di ricerca sull'argomento, hanno detto.

"Questo è un disturbo molto grave, e a nessuno piace trattare le donne con farmaci durante la gravidanza o l'allattamento, ma c'è sicuramente un rischio molto alto nel non trattare anche questo, come il rischio di suicidio", ha detto l'autore senior Dr. Katherine Wisner, un professore di psichiatria e scienze comportamentali e ostetricia e ginecologia presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine.

I medici sono spesso riluttanti a prescrivere il litio per le donne che allattano per paura che il farmaco abbia un impatto negativo sul bambino. La nuova ricerca, tuttavia, rileva che tra il piccolo numero di madri trattate con litio e di bambini allattati al seno che sono stati studiati, i bambini non hanno avuto effetti negativi.

Il litio è il farmaco più efficace e ad azione rapida per il trattamento della psicosi postpartum. Il rimedio è degno di nota perché la psicosi postpartum aumenta il rischio che una madre danneggi o uccida il suo bambino o se stessa.

"Il più delle volte, il rischio del farmaco è inferiore al rischio del disturbo incontrollato", ha detto Wisner. Il litio è raccomandato come prima linea di farmaci, secondo la recensione, che appare in L'American Journal of Psychiatry.

La consapevolezza del disturbo curabile e la diagnosi possono prevenire la tragedia, secondo la revisione. Ma poiché solo una o due madri su 1.000 sono colpite e la mancanza di ricerche sul disturbo, la diagnosi può essere persa.

"La gente pensa che una volta che sei incinta, non hai diritto al tuo corpo, ma quello che succede alla madre accade al feto: una mamma mentalmente sana è fondamentale per lo sviluppo fetale e infantile", ha detto Wisner. "E queste donne spesso sperimentano buone risposte con il trattamento al litio."

La depressione postpartum non deve essere confusa con la psicosi postpartum, ha sottolineato Wisner.

Le donne con depressione post-partum possono avere sintomi che possono includere affaticamento, ansia e pensieri spesso ossessivi, come la paura di mettere in pericolo i loro bambini ("E se annegassi il bambino nella vasca da bagno?").

Spesso si lavano ossessivamente le mani prima di toccare i loro bambini e controllano ogni 10 minuti per assicurarsi che i loro bambini stiano respirando. Questi pensieri sono molto angoscianti per le donne con depressione postpartum, ma non ci sono allucinazioni, deliri o sintomi psicotici.

La psicosi postpartum ad esordio acuto è molto più grave, con le donne che spesso sembrano "improvvisamente disorganizzate e confuse come se fossero in una sorta di delirio", ha detto Wisner. Alcuni malati hanno deliri come "una forza oscura o extracorporea li fa desiderare di danneggiare il loro bambino", ha aggiunto Wisner.

Un altro risultato importante della revisione, ha detto Wisner, è stato che i medici devono distinguere tra diversi trattamenti per i due gruppi di donne che sviluppano psicosi postpartum: quelle che hanno episodi solo postpartum e quelle che hanno episodi di umore più cronici durante e dopo la gravidanza.

"Per le donne che hanno solo episodi postpartum, consiglio sempre, 'Il bambino esce, il litio entra' e tu fornisci farmaci immediati per prevenire un episodio di psicosi", ha detto Wisner.

Le donne con disturbo bipolare cronico di solito richiedono farmaci durante la gravidanza per rimanere in buona salute e il loro medico dovrebbe monitorare frequentemente il loro dosaggio per adeguarsi ai cambiamenti metabolici del corpo durante la gravidanza, ha detto Wisner.

Infine, la revisione richiama l'attenzione sulla mancanza di cure congiunte madre-bambino offerte negli ospedali psichiatrici negli Stati Uniti.

"In altri paesi, ci sono unità di ammissione congiunta madre-bambino in cui le madri sono ammesse con i bambini, e anche le famiglie possono venire, quindi sono trattate come un'unità", ha detto Wisner.

"In America, vengono ricoverati in un ospedale psichiatrico, che potrebbe non consentire la visita dei neonati, rendendo impossibile allattare al seno o prendersi cura del loro bambino durante il loro recupero".

A causa del numero limitato di casi di psicosi postpartum disponibili per lo studio, ci sono pochissimi esperti. L'American Journal of Psychiatry ha richiesto questa revisione per sviluppare una visione aggiornata e globale del disturbo.

"Tutti conoscono una donna con disturbo bipolare - è circa l'1-5% della popolazione", ha detto Wisner. "Queste donne devono essere consapevoli che la psicosi postpartum è una possibilità e che ci sono trattamenti preventivi che sono altamente efficaci".

La revisione è stata effettuata da ricercatori della Northwestern Medicine, della Stanford University e dell'Erasmus Medical Center nei Paesi Bassi.

Fonte: Northwestern University