Strategie per combattere gli stereotipi
"Le persone spesso pensano al pregiudizio come a un fenomeno semplice e unico - avversione generale per i membri di altri gruppi - ma recenti ricerche suggeriscono che in realtà ci sono più tipi distinti di pregiudizio", secondo i ricercatori dell'Arizona State University.
Rebecca Neel, il suo consulente, il dottor Steven Neuberg, e la studiosa post-dottorato dottoressa Samantha Neufeld volevano vedere se le persone sarebbero state consapevoli degli stereotipi associati al loro gruppo e se avrebbero optato per strategie che contrastassero quegli specifici stereotipi al fine di fare un buon prima impressione.
Lo studio è pubblicato in Scienze psicologiche.
I ricercatori hanno reclutato 75 studenti universitari, tutti auto-identificati come sovrappeso o non sovrappeso, per partecipare a uno studio sulle "impressioni di gruppi".
Agli studenti è stato detto che avrebbero risposto a domande su tre gruppi scelti a caso su un totale di 10; infatti, tutti hanno ricevuto domande sugli stessi gruppi: musulmani, messicani-americani e persone obese.
In una parte separata dello studio, gli studenti hanno immaginato che avrebbero incontrato qualcuno di nuovo e hanno classificato otto diverse strategie per fare una buona prima impressione. Le strategie includevano arrivare in tempo, apparire interessati, sorridere, apparire rilassati e indossare abiti puliti.
Alcuni dei partecipanti hanno classificato le otto strategie prima di ricevere le domande sui tre gruppi; altri li hanno classificati in seguito, in modo che gli stereotipi relativi al gruppo fossero freschi nella loro mente.
Indipendentemente dal loro peso, gli studenti percepivano gli stereotipi convenzionali sulle persone obese. Cioè, credevano che la maggior parte delle persone provasse disgusto verso gli individui obesi e li considerasse una minaccia per la loro salute.
Tuttavia, come previsto, gli studenti in sovrappeso e non in sovrappeso hanno mostrato differenze nel modo in cui hanno classificato le strategie per fare una buona impressione.
I partecipanti in sovrappeso che erano pronti a pensare agli stereotipi di gruppo erano più propensi a dare la priorità a indossare abiti puliti rispetto ai partecipanti nelle altre condizioni - hanno classificato questa strategia, in media, come la più importante.
I partecipanti non in sovrappeso e quelli in sovrappeso che non erano stati preparati tendevano a dare "arrivo in tempo" il punteggio più alto.
Questi risultati suggeriscono che i partecipanti in sovrappeso considerassero indossare abiti puliti una strategia importante per gestire le prime impressioni di altre persone e diminuire l'emozione specifica - il disgusto - che è alla base del pregiudizio verso le persone obese.
I risultati sono stati supportati da un secondo studio che includeva studenti universitari di due gruppi stigmatizzati: uomini in sovrappeso e uomini neri.
Ancora una volta, i rapporti degli studenti erano in linea con i tipici stereotipi: gli uomini in sovrappeso pensavano che le altre persone vedessero il loro gruppo come una minaccia di malattia, mentre gli uomini neri pensavano che altre persone vedessero il loro gruppo come una minaccia di violenza.
Gli studenti hanno quindi classificato le loro strategie di impressione di conseguenza.
Come prima, gli uomini in sovrappeso consideravano più importante indossare vestiti puliti quando gli stereotipi sulle persone obese erano al primo posto.
Gli uomini neri, d'altra parte, consideravano il sorriso - una strategia utile per "disarmare" le preoccupazioni sulle cattive intenzioni - più importante quando erano pronti a pensare agli stereotipi relativi agli afroamericani.
I ricercatori hanno detto che questo mostra che i partecipanti hanno adottato strategie diverse per la gestione di una prima impressione, a seconda della loro appartenenza al gruppo e della rilevanza di specifici stereotipi e pregiudizi sul loro gruppo.
Neel e colleghi sostengono che questa ricerca dimostra che lo stigma non si manifesta solo come negatività generale; coinvolge emozioni specifiche che si provano verso gruppi specifici.
Le esperienze delle persone che ricevono queste emozioni le portano a utilizzare strategie diverse per gestire i pregiudizi.
In pratica questo significa che, che si tratti di un colloquio di lavoro, di una valutazione delle prestazioni o di un incontro sociale occasionale, "i membri di gruppi stigmatizzati possono cambiare strategicamente il modo in cui si presentano agli altri in previsione di queste diverse emozioni", ha detto Neel.
Secondo i ricercatori, la psicologia è da tempo interessata a capire da dove provengono i pregiudizi, citando lavori recenti che cercano di comprendere pregiudizi e stereotipi dal punto di vista del target.
"La nostra ricerca fa parte di un programma in crescita che dimostra gli stretti legami tra la psicologia di coloro che percepiscono pregiudizi e la psicologia di coloro che sono oggetto di questi pregiudizi", hanno detto.
Fonte: Association for Psychological Science
