Aggiungere speranza ai messaggi sulla salute motiva comportamenti migliori

Mentre la paura per i problemi di salute attira l'attenzione delle persone, aggiungere un po 'di speranza a un messaggio può rendere le persone più disponibili a intraprendere azioni preventive, secondo una nuova ricerca.

In due studi della Penn State, la speranza e l'autoefficacia - la convinzione che qualcuno possa aiutare se stesso - hanno predetto in modo significativo le intenzioni di intraprendere azioni contro il cancro della pelle, come indossare creme solari o indumenti protettivi.

"Con i messaggi sulla salute, non è sufficiente dirlo alle persone o semplicemente istruirle, è necessario motivarle e le emozioni sono davvero buoni motivatori", ha affermato la dott.ssa Jessica Myrick, professore associato di comunicazioni alla Penn State.

"Spesso pensiamo alle emozioni come irrazionali, ma ciò a cui punta la nostra ricerca è che le emozioni possono aiutarci a fare le cose che ci manterranno sani e al sicuro, quindi è importante comprendere l'ampia portata delle risposte emotive a diversi tipi di messaggi e componenti di messaggistica. "

Secondo i ricercatori, lavori precedenti hanno dimostrato che mentre la paura può attirare l'attenzione e creare consapevolezza su un problema di salute, potrebbe non portare a comportamenti che potrebbero aiutare le persone a gestire il problema.

"C'è un sacco di lavoro interessante svolto sugli appelli alla paura, ma ci chiedevamo, se hai intenzione di dire alla gente come evitare che accada qualcosa di spaventoso, che potrebbe generare speranza", ha detto Myrick. "Non capiamo molto empiricamente su come passare dall'avere paura di qualcosa in un messaggio al fatto che ci venga detto come risolverlo o prevenirlo, potrebbe spostare lo stato emotivo dalla paura alla speranza."

La paura e la speranza possono lavorare insieme per creare messaggi più persuasivi, ha detto Myrick, che ha lavorato con Robin Nabi, professore di effetti mediatici e comunicazione sanitaria presso l'Università della California, a Santa Barbara.

"Possiamo pensare alla speranza e alla paura come la carota e il bastone", ha detto Nabi. “Uno solo potrebbe essere efficace. Ma i due insieme potrebbero essere una combinazione particolarmente vincente ".

Nel primo studio, 341 partecipanti, di età compresa tra 17 e 72 anni, sono stati reclutati dalla piattaforma di completamento delle attività online di Amazon Mechanical Turk. I partecipanti hanno esaminato e reagito a un articolo sul cancro della pelle da una pagina web progettata per assomigliare a una pagina sul sito sanitario WebMD.

L'articolo era diviso in tre sezioni con i sottotitoli: "Quanto è suscettibile la maggior parte di noi al cancro della pelle?", "Quanto è grave il cancro della pelle?" e "Quali azioni possiamo intraprendere per prevenire il cancro della pelle e quanto sono efficaci queste misure?"

Secondo i ricercatori, le sottosezioni riflettono fattori che possono portare a risultati persuasivi di messaggi sanitari, incluso se una persona si sente suscettibile alla condizione, se crede che la condizione sia grave e se crede che l'aiuto esista e di avere accesso a quell'aiuto, secondo i ricercatori. .

Dopo aver esaminato il messaggio, i partecipanti hanno riferito delle emozioni che hanno provato riguardo all'articolo, comprese tutte le emozioni speranzose, ottimiste e incoraggiate che i ricercatori consideravano stati di speranza.

L'autoefficacia e la speranza sono servite come predittori significativi delle intenzioni di sicurezza solare, secondo i ricercatori.

In un secondo studio, 382 studenti universitari universitari sono stati reclutati per guardare un video sulla consapevolezza del melanoma e quindi rispondere a una serie di domande sul video. Un sondaggio di follow-up inviato una settimana dopo per determinare se gli studenti impegnati in comportamenti di sicurezza solare è stato completato da 367 studenti.

Il secondo studio ha rilevato che la speranza ha svolto un ruolo nell'adozione di misure di sicurezza solare e che anche una settimana dopo, i partecipanti erano impegnati in quei comportamenti di sicurezza.

Aggiungere speranza ai messaggi non solo può creare messaggi più persuasivi, ma può anche essere più etico, secondo Myrick.

"Non vuoi solo lasciare le persone in uno stato di paura", ha detto. "Vuoi dare loro possibili soluzioni per aiutare."

Secondo i ricercatori, il lavoro futuro potrebbe guardare non solo alla progettazione di singoli messaggi, ma alla comprensione del più ampio ambiente dei messaggi, incluso il modo in cui le paure per la salute vengono riportate dai media.

"Questo studio è un bel primo passo per esaminare la complessa danza tra diversi tipi di emozioni e cognizioni in modo da poter promuovere meglio la salute pubblica", ha detto Myrick.

"E forse questo porta a modi per progettare altre campagne sulla salute - ad esempio, per le campagne di vaccinazione contro l'influenza - che lavorano di concerto con la paura generata dalla copertura delle notizie per cercare di dare alle persone un po 'di speranza e aiutarle a ricordare le cose che possono fare ogni giorno: fatti vaccinare, lavati le mani e non andare a scuola quando sei malato ".

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Comunicazione sanitaria.

Fonte: Penn State