Due studi esplorano in che modo la fragilità influisce sugli anziani

Due nuovi studi, pubblicati su Giornale dell'American Geriatrics Society, evidenziare i rischi di fragilità tra le coppie anziane e gli individui.

I ricercatori hanno scoperto che fragilità e depressione possono essere intrecciate nelle coppie anziane e che le donne anziane fragili che hanno anche molti altri problemi di salute tendono ad avere una qualità della vita inferiore.

La fragilità è una condizione associata all'invecchiamento che aumenta il rischio di cattive condizioni di salute, cadute, disabilità e morte prematura. Colpisce circa il 10% delle persone di età pari o superiore a 65 anni. I segni di fragilità includono debolezza, perdita di peso, velocità di deambulazione più lenta, stanchezza e bassi livelli di attività.

Nel primo studio, i ricercatori hanno esaminato la relazione tra fragilità e depressione nelle coppie sposate.

Hanno analizzato i dati di 1.260 coppie sposate, di età pari o superiore a 65 anni, raccolti durante il Cardiovascular Health Study. Sebbene ci siano state ricerche sufficienti sugli effetti della fragilità e della depressione sugli individui, fino ad ora si sapeva poco su come queste due condizioni possano essere collegate all'interno delle coppie.

I ricercatori hanno scoperto che fragilità e depressione tendono a influenzarsi a vicenda in un ciclo perpetuo. Ad esempio, più una persona anziana è fragile, più è probabile che diventi depressa. Al contrario, più una persona anziana è depressa, più è probabile che diventi fragile.

I risultati hanno anche mostrato che le persone che erano sposate con un coniuge fragile potevano diventare loro stesse fragili e che anche le persone sposate con un coniuge depresso avevano maggiori probabilità di diventare depresse. I ricercatori hanno anche scoperto che i mariti più anziani tendono ad essere più depressi e fragili dei mariti più giovani e che le mogli più anziane sono più fragili, ma non più depresse, delle mogli più giovani.

I ricercatori hanno concluso che i sintomi di fragilità e depressione possono essere intrecciati per i coniugi. Suggeriscono che le strutture per anziani potrebbero prendere in considerazione modi per aumentare l'impegno delle coppie nelle attività fisiche, nelle attività sociali e nel sostegno reciproco.

Nel secondo studio, un team di ricerca ha esaminato i dati di 11.070 donne fragili, di età compresa tra 65 e 84 anni, che sono state arruolate nello studio osservazionale dell'iniziativa per la salute delle donne.

Hanno scoperto che le donne anziane che erano fragili e che avevano anche sei o più condizioni di salute croniche avevano il doppio delle probabilità di avere una qualità della vita inferiore rispetto alle donne con meno di tre fattori di rischio.

I fattori di rischio che possono peggiorare la qualità della vita di una donna fragile e aumentare il rischio di morte sono i seguenti: malattie cardiache, diabete, peso ridotto, convinzione di essere in cattive condizioni di salute, ipertensione, fumo, età avanzata.

In conclusione, i ricercatori suggeriscono che gestire bene i problemi di salute cronici può aiutare le donne anziane e fragili a godere di una migliore qualità della vita.

Fonte: American Geriatrics Society