Le porzioni di servizio di fast food rimangono coerenti

Gli esperti di salute pubblica spesso commentano che una chiave importante per la perdita di peso o anche per la gestione del peso è il controllo delle porzioni di cibo.

Sebbene sia generalmente accettato che le porzioni di servizio siano in espansione nei ristoranti fast food, due nuovi rapporti mostrano pochi cambiamenti nelle dimensioni delle porzioni dei fast food e nella formulazione del prodotto tra il 1996 e il 2013.

Alice H. Lichtenstein, D.Sc., direttrice del Cardiovascular Nutrition Laboratory presso l'USDA Human Nutrition Research Center on Aging presso la Tufts University, e colleghi hanno analizzato il contenuto di calorie, sodio, grassi saturi e grassi trans di popolari voci di menu servite a tre catene nazionali di fast-food tra il 1996 e il 2013.

Hanno scoperto che le calorie medie, il sodio e i grassi saturi sono rimasti relativamente costanti, anche se a livelli elevati. L'eccezione è stata una consistente diminuzione dei grassi trans delle patatine fritte.

Gli studi sono stati pubblicati su Preventing Chronic Disease, una rivista dei Centers for Disease Control and Prevention.

"C'è la percezione che i ristoranti abbiano notevolmente ampliato le loro porzioni nel corso degli anni, ma il fast food che abbiamo valutato non sembra essere parte di quella tendenza", ha detto Lichtenstein.

“La nostra analisi indica una consistenza relativa delle quantità di calorie, grassi saturi e sodio. Tuttavia, la variabilità tra le catene è considerevole ei livelli sono alti per la maggior parte delle singole voci di menu valutate, in particolare per gli articoli spesso venduti insieme come pasto, spingendo i limiti di ciò che dovremmo mangiare per mantenere un peso sano e l'assunzione di sodio. "

"Ad esempio, tra le tre catene, le calorie in un grande pasto cheeseburger, con patatine fritte e una normale bevanda a base di cola, variavano da 1144 a 1757 nel corso degli anni e tra i ristoranti, rappresentando il 57-88% delle circa 2000 calorie che la maggior parte delle persone dovrebbe mangiare al giorno. "

"Questo non lascia molto spazio di manovra per il resto della giornata."

Secondo i dati del 2013 degli autori, il contenuto calorico del pasto cheeseburger tra le tre catene rappresentava il 65-80% di una dieta da 2.000 calorie al giorno e il contenuto di sodio rappresentava dal 63% al 91% della raccomandazione.

Le linee guida dietetiche statunitensi per gli americani raccomandano agli adulti di limitare l'assunzione di sale a un massimo di 2.300 milligrammi al giorno. A seconda della catena, tra il 1996 e il 2013, mangiare un solo quattro once. Il cheeseburger avrebbe potuto rappresentare 1100-1450 mg di sodio al giorno che rappresentano il 48-63 percento dei limiti target.

Lichtenstein e colleghi si sono concentrati sulle quattro voci di menu più popolari: patatine fritte, cheeseburger, panini con pollo alla griglia e cola normale, cercando le tendenze nelle dimensioni delle porzioni e nel contenuto di nutrienti su un periodo di 18 anni.

Hanno esaminato 27 articoli tra cui patatine fritte piccole, medie e grandi e bevande alla cola, un panino con pollo alla griglia e cheeseburger da due once e quattro once. Gli autori hanno utilizzato un database pubblico e Internet per accedere ai dati nutrizionali archiviati.

Hanno trovato solo piccole fluttuazioni nel contenuto calorico e nella quantità di grassi saturi e sodio. L'eccezione degna di nota sono state le patatine fritte, che sono diminuite prima in grassi saturi nel 2001 e poi in grassi trans, probabilmente a causa di modifiche al grasso di frittura.

"Il calo dei grassi trans che abbiamo visto tra il 2005 e il 2009 sembra essere correlato agli sforzi legislativi", ha detto Lichtenstein.

"Il successo del divieto dei grassi trans di New York e di altri simili suggerisce che vale la pena perseguire questo tipo di approcci perché rendono l'opzione predefinita l'opzione più salutare. Naturalmente, è importante notare che l'opzione più salutare in termini di grasso non si traduce in calorie inferiori o meno sale ".

Nonostante le campagne sulla salute pubblica, le vendite di fast food rimangono forti, contribuendo alla nostra epidemia di obesità e ipertensione.

“I ristoranti possono aiutare i consumatori ridimensionando le porzioni e riformulando il cibo per contenere meno di questi nutrienti consumati in eccesso. Questo può essere fatto, gradualmente, riducendo la quantità di sodio e utilizzando tagli più magri di carne e formaggio a ridotto contenuto di grassi ", ha detto Lichtenstein.

“Da quello che sappiamo, alcune catene di fast food si stanno dirigendo in quella direzione e stanno introducendo anche nuove opzioni più sane. Se sfruttati, questi cambiamenti dovrebbero aiutare i consumatori ad aderire alle attuali raccomandazioni dietetiche ".

Gli autori notano anche che il contenuto di nutrienti varia tra elementi simili di catene diverse. Ad esempio, un ordine di patatine fritte potrebbe differire fino a 110 calorie e 320 mg di sodio da catena a catena.

"Per questo motivo i nostri risultati suggeriscono fortemente che gli sforzi di salute pubblica che promuovono la riduzione delle calorie e dei nutrienti consumati in eccesso devono passare dall'enfasi sulle porzioni piccole, medie e grandi, a fattori aggiuntivi come il numero effettivo di calorie e il contenuto di nutrienti degli articoli , poiché sta diventando sempre più disponibile presso il punto di acquisto ", ha affermato Lichtenstein.

"Una differenza di 100 calorie al giorno può significare un cambio di peso di circa 10 libbre all'anno."

Fonte: Tufts University