L'ormone di legame migliora i sintomi della schizofrenia
Lo stesso ormone che aiuta madri e bambini a legare può aiutare ad alleviare i sintomi della schizofrenia.
Una nuova ricerca che studia gli effetti dell'ossitocina suggerisce che l'ormone può avere un potenziale beneficio nel trattamento dei pazienti con schizofrenia.
Il dottor David Feifel del Dipartimento di Psichiatria dell'Università della California a San Diego, e il suo gruppo di ricerca, hanno scoperto che uno spray nasale di ossitocina somministrato a pazienti con schizofrenia ha provocato una riduzione dei sintomi.
L'ossitossina è un ormone importante per promuovere il legame. I livelli di ossitocina aumentano durante il contatto fisico ravvicinato, come le coccole o quando una madre allatta un bambino. Ricerche precedenti hanno dimostrato che l'ossitossina può diminuire i livelli di paura, può migliorare l'attaccamento emotivo negli individui con autismo e può aumentare i livelli di fiducia.
Feifel e il suo team hanno studiato 19 persone con schizofrenia. Ogni paziente ha ricevuto lo spray nasale all'ossitocina o uno spray nasale placebo per tre settimane. Dopo le tre settimane, c'è stato un periodo di riposo di una settimana, quindi ogni partecipante è passato e ha ricevuto l'altro trattamento per le tre settimane successive. Ogni paziente ha continuato la terapia e la terapia psichiatrica regolare.
I sintomi della schizofrenia sono stati valutati prima e dopo ogni trattamento da due diverse valutazioni cliniche standard, la Positive and Negative Symptom Scale e la Clinical Global Impression-Improvement Scale.
15 pazienti hanno completato lo studio. All'inizio, non è stato osservato alcun cambiamento nei sintomi, ma entro la fine della terza settimana con lo spray nasale all'ossitocina, i pazienti hanno avuto in media una riduzione dei sintomi dell'8%, inclusa una diminuzione dei sintomi della psicosi.
Non sono stati osservati effetti collaterali evidenti durante le tre settimane di prova né dalla relazione del paziente né dai test di laboratorio.
Precedenti studi hanno dimostrato che i topi che non sono in grado di produrre l'ormone sono più suscettibili alla psicosi indotta dall'anfetamina. Sebbene il meccanismo esatto con cui l'ossitocina potrebbe funzionare per ridurre i sintomi schizofrenici non è chiaro, ci sono diverse possibilità. L'ossitocina può aiutare ad abbassare i livelli di dopamina che possono portare ad allucinazioni se troppo alti. Oppure, poiché è stato dimostrato che l'ossitocina aumenta i livelli di fiducia, può funzionare diminuendo i sintomi della paranoia.
Anche se lo studio è stato di breve e breve termine, è un primo passo importante nella possibilità di trovare una nuova possibile via di trattamento per la schizofrenia e forse altre malattie psichiatriche. Ulteriori ricerche possono determinare se l'ossitocina è di reale beneficio nel trattamento della schizofrenia.
"È una prova del concetto che qui c'è un potenziale terapeutico", dice Feifel.
I risultati del Dr. Feifel sono pubblicati nell'edizione del 7 luglio della rivista Psichiatria biologica.
Fonte: Psichiatria biologica
