Quasi la metà dei bambini autistici scappa via, molti scompaiono

Una nuova ricerca suggerisce che quasi la metà dei bambini con disturbi dello spettro autistico (ASD) può vagare o "scappare" e più della metà di questi bambini scompare.

I ricercatori dell'Interactive Autism Network, un braccio di ricerca del Kennedy Krieger Institute, hanno pubblicato i loro risultati nella versione online della rivista Pediatria.

Gli esperti dicono che lo studio fornisce la stima più completa del verificarsi di fughe d'amore in un campione basato sulla comunità degli Stati Uniti di oltre 1.200 bambini con ASD.

"Dal lancio di IAN, abbiamo sentito da famiglie di bambini con autismo che i loro figli spesso si mettono in pericolo vagando o fuggendo", ha detto Paul Law, MD "Questi sono i primi risultati pubblicati negli Stati Uniti che forniscono una stima di il numero di bambini con ASD che non solo vagano o fuggono, ma scompaiono abbastanza a lungo da causare reale preoccupazione ".

I partecipanti allo studio includevano famiglie di 1.218 bambini con ASD e 1.076 dei loro fratelli senza ASD reclutati tramite un questionario online.

L'outcome primario misurato dai ricercatori è stato lo stato di fuga d'amore a partire dall'età di 4 anni, quando la fuga e il vagabondaggio sono comportamenti sempre più atipici.

Lo stato "mancante" era un risultato secondario; un bambino che è fuggito ed era scomparso abbastanza a lungo da causare preoccupazione è stato codificato come disperso, mentre quelli che non lo erano sono stati codificati come non dispersi.

La prevalenza della fuga d'amore e le caratteristiche associate alla fuga, così come le misure qualitative dello stress familiare includono:

Prevalenza di fuga d'amore

• Il 49% dei bambini con ASD ha tentato di fuggire almeno una volta dopo i 4 anni;
• Di coloro che hanno tentato di fuggire, il 53% dei bambini con ASD è scomparso abbastanza a lungo da causare preoccupazione;
• Dai 4 ai 7 anni, il 46% dei bambini con ASD è fuggito, il che è quattro volte il tasso di fratelli non affetti;
• Tra gli 8 e gli 11 anni, il 27% dei bambini affetti è fuggito rispetto all'1% dei fratelli non affetti.

Comportamento di fuga d'amore

• Durante la fuga, il 74% dei bambini colpiti è fuggito dalla propria casa o da quella di qualcun altro. I bambini sono fuggiti anche dai negozi (40%) e dalle aule o dalle scuole (29%);
• Sono state segnalate telefonate ravvicinate con incidenti stradali per il 65% dei bambini scomparsi;
• Sono state segnalate telefonate ravvicinate con annegamento per il 24% dei bambini scomparsi;
• I tentativi di fuga d'amore hanno raggiunto il picco all'età di 5,4 anni. Dei genitori che hanno riferito del "peggior anno di sempre", il 29 per cento ha detto che il loro bambino ha tentato di fuggire più volte al giorno; un ulteriore 35 per cento ha riferito che i tentativi si sono verificati almeno una volta alla settimana;
• Durante la fuga, i bambini con disturbo di Asperger venivano descritti più frequentemente dai genitori come ansiosi; i bambini con ASD sono stati descritti più frequentemente come felici, giocherelloni o euforici. In entrambi i casi, la fuga d'amore era orientata all'obiettivo, con l'intento di andare da qualche parte o fare qualcosa.

Caratteristiche di Eloping

• I bambini che sono fuggiti sono più grandi, hanno maggiori probabilità di avere un ASD, presentano sintomi di autismo più gravi e hanno punteggi intellettuali e comunicativi inferiori rispetto ai non elopers;
• I bambini segnalati come scomparsi erano più grandi, avevano maggiori probabilità di aver subito una perdita di abilità e meno probabilità di rispondere al loro nome. Avevano anche maggiori probabilità di avere punteggi intellettuali e comunicativi inferiori rispetto ai bambini non scomparsi;
• In media, i bambini sono scomparsi per 41,5 minuti.

Impatto della fuga d'amore sulla famiglia

• Il 56% dei genitori ha riferito che la fuga d'amore è uno dei comportamenti più stressanti che hanno dovuto affrontare come caregiver di un bambino con ASD;
• Il 50% dei genitori ha dichiarato di non aver ricevuto alcuna guida da nessuno su come prevenire o affrontare il comportamento di fuga dei propri figli;
• Dopo la scomparsa dei bambini, i genitori contattavano più spesso i vicini (57%). I genitori chiamavano anche polizia (35%), scuola (30%) e personale del negozio (26%).

"Ci auguriamo che i risultati di questo studio informino le famiglie, i medici, gli educatori e i primi soccorritori delle reali conseguenze della fuga", ha detto Law.

“I genitori spesso temono di essere considerati negligenti quando i loro figli partono da luoghi sicuri. Questo studio dimostra che abbiamo urgente bisogno di interventi per affrontare la fuga d'amore e fornire supporto alle famiglie colpite ".

Gli esperti dicono che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se esistono diversi tipi di fuga d'amore, che richiedono strategie di prevenzione differenti. Una migliore comprensione della fuga d'amore aiuterà i ricercatori a sviluppare interventi più mirati per aiutare i genitori ad affrontare questo comportamento estremamente stressante.

Fonte: Kennedy Krieger Institute