La chirurgia cerebrale non invasiva migliora la qualità della vita dei pazienti con Parkinson

La talamotomia ad ultrasuoni focalizzata, una forma di chirurgia cerebrale non invasiva che utilizza le onde sonore, ha dimostrato di migliorare la funzione motoria e la qualità generale della vita nei pazienti con malattia di Parkinson resistente ai farmaci, secondo una nuova ricerca dell'Università della Virginia (UVA ) Scuola di Medicina.

In precedenti ricerche, è stato dimostrato che la tecnica degli ultrasuoni migliora i tremori, un sintomo caratteristico della malattia di Parkinson. Il nuovo studio si aggiunge a questi risultati, dimostrando che la procedura è sicura anche per quanto riguarda l'umore, il comportamento e le capacità cognitive - aree ampiamente trascurate nella ricerca precedente - e che l'approccio tende a portare a un maggiore benessere emotivo e una maggiore qualità della vita .

"Nel nostro studio iniziale che ha esaminato i risultati della chirurgia ecografica focalizzata nella malattia di Parkinson, abbiamo descritto principalmente miglioramenti post-operatori nei sintomi motori, in particolare tremore", ha detto Scott Sperling, Psy.D., un neuropsicologo clinico presso UVA.

"In questo studio, abbiamo esteso questi risultati iniziali e dimostrato che la talamotomia ecografica focalizzata non è solo sicura dal punto di vista cognitivo e dell'umore, ma che i pazienti sottoposti a intervento chirurgico hanno realizzato benefici significativi e sostenuti in termini di disabilità funzionale e qualità complessiva della vita".

L'ecografia focalizzata è stata approvata dalla Food and Drug Administration federale per il trattamento del tremore essenziale, il disturbo del movimento più comune. Tale approvazione è arrivata dopo uno studio internazionale pionieristico condotto dal neurochirurgo UVA Jeff Elias, M.D.

Da allora Elias e i suoi colleghi hanno dimostrato il potenziale della procedura nel ridurre il tremore nelle persone con malattia di Parkinson resistente ai farmaci. La tecnica utilizza onde sonore focalizzate per interrompere i circuiti cerebrali difettosi responsabili dello scuotimento incontrollabile associato alla malattia.

Il nuovo studio ha coinvolto 27 adulti, tutti con tremore di Parkinson grave che non aveva risposto al trattamento precedente. I partecipanti allo studio sono stati inizialmente divisi in due gruppi: 20 hanno ricevuto la procedura, mentre sette hanno ricevuto una procedura falsa, per fungere da gruppo di controllo. (A quelli del gruppo di controllo è stata successivamente offerta l'opportunità di ricevere la procedura reale, e tutti lo hanno fatto tranne uno.)

Dopo aver ricevuto la procedura, i partecipanti allo studio hanno riportato una migliore qualità della vita sia a tre mesi che a 12 mesi.

"Dopo l'intervento chirurgico, i pazienti hanno sperimentato miglioramenti significativi in ​​molteplici aspetti della qualità della vita, inclusa la loro capacità di svolgere semplici attività quotidiane, il benessere emotivo e il senso di stigma che hanno sperimentato a causa del tremore", ha detto Sperling.

"I nostri risultati suggeriscono che i miglioramenti post-operatori del tremore portano a miglioramenti molto significativi nel funzionamento quotidiano e, di conseguenza, a una migliore qualità generale della vita".

Lo studio è stato unico in quanto ha fornito un esame approfondito degli effetti psicologici e cognitivi della procedura, aree che hanno ricevuto relativamente poca attenzione nella ricerca precedente.

I ricercatori hanno scoperto che l'umore e la cognizione, e la capacità di svolgere la vita quotidiana, alla fine hanno avuto un effetto maggiore sulla valutazione dei partecipanti della loro qualità di vita complessiva rispetto alla gravità del tremore o all'entità del miglioramento del tremore osservato dopo la procedura.

"La percezione di una persona della propria qualità di vita è modellata in molti modi diversi", ha detto Sperling. "L'umore e i sintomi comportamentali, come la depressione, l'ansia e l'apatia, hanno spesso un impatto maggiore sulla qualità della vita rispetto alla gravità misurabile del tremore."

L'unico calo cognitivo riscontrato nei partecipanti era la velocità con cui erano in grado di nominare i colori, pensare e pronunciare parole. La causa di ciò non era chiara, anche se i ricercatori suggeriscono che questo potrebbe essere il risultato della naturale progressione del Parkinson. (L'ecografia focalizzata è in fase di test per affrontare il tremore associato alla malattia, non i suoi altri sintomi.)

I ricercatori affermano che lo studio era limitato dalle sue piccole dimensioni e dal fatto che il dosaggio dei farmaci dei partecipanti variava, tra gli altri fattori.

Fonte: Sistema sanitario dell'Università della Virginia