L'uso frequente di marijuana è dannoso per il cervello degli adolescenti
Fumare marijuana solo una volta alla settimana può avere un effetto negativo "significativo" sul cervello di adolescenti e giovani adulti, tra cui declino cognitivo, scarsa attenzione e memoria e diminuzione del QI, secondo gli psicologi che discutono delle implicazioni sulla salute della legalizzazione della marijuana presso l'American Psychological 122a Convention annuale dell'Associazione.
"Va sottolineato che l'uso regolare di cannabis, che consideriamo una volta alla settimana, non è sicuro e può provocare dipendenza e danni neurocognitivi, specialmente nei giovani", ha detto Krista Lisdahl, Ph.D., direttore dell'imaging cerebrale e laboratorio di neuropsicologia presso l'Università del Wisconsin-Milwaukee.
Ha notato che l'uso di marijuana è in aumento, indicando uno studio del 2012 che ha rilevato che il 6,5% degli anziani delle scuole superiori ha riferito di fumare marijuana ogni giorno, rispetto al 2,4% nel 1993. Inoltre, il 31% dei giovani adulti di età compresa tra 18 e 25 anni ha riferito di averlo usato. marijuana nell'ultimo mese.
Le persone che sono dipendenti dalla marijuana possono perdere una media di sei punti QI entro l'età adulta, secondo Lisdahl, che ha fatto riferimento a uno studio del 2012 su 1.037 partecipanti seguiti dalla nascita all'età di 38 anni.
Secondo Lisdahl, studi di imaging cerebrale di consumatori regolari di marijuana hanno mostrato cambiamenti significativi nella loro struttura cerebrale, in particolare tra gli adolescenti.
"Anomalie nella materia grigia del cervello, che è associata all'intelligenza, sono state trovate in ragazzi di età compresa tra 16 e 19 anni che hanno aumentato il loro consumo di marijuana nell'ultimo anno", ha detto.
"Questi risultati sono rimasti anche dopo che i ricercatori hanno controllato le principali condizioni mediche, l'esposizione prenatale ai farmaci, i ritardi nello sviluppo e le difficoltà di apprendimento", ha aggiunto.
"Quando si considera la legalizzazione, i responsabili politici devono affrontare modi per prevenire un facile accesso alla marijuana e fornire ulteriori finanziamenti per il trattamento per gli adolescenti e i giovani consumatori adulti", ha detto.
Raccomanda inoltre ai legislatori di considerare la regolazione dei livelli di tetraidrocannabinolo, o THC, la principale sostanza chimica psicoattiva nella marijuana, per aiutare a ridurre i potenziali effetti neurocognitivi.
"Alcune forme legalizzate di marijuana hanno livelli più alti di THC rispetto ad altri ceppi", ha detto Alan Budney, Ph.D., del Dartmouth College, che ha osservato che il THC è responsabile della maggior parte degli effetti psicologici della marijuana.
"Ricerche passate hanno dimostrato che l'uso frequente di THC ad alta potenza può aumentare il rischio di futuri problemi con depressione, ansia e psicosi", ha aggiunto.
"Studi recenti suggeriscono che questa relazione tra marijuana e malattie mentali può essere moderata dalla frequenza con cui la marijuana viene utilizzata e dalla potenza della sostanza", ha detto Budney.
"Sfortunatamente, gran parte di ciò che sappiamo da ricerche precedenti si basa sul fumo di marijuana con dosi di THC molto inferiori a quelle comunemente utilizzate oggi."
Inoltre, secondo Bettina Friese, Ph.D., del Pacific Institute for Research and Evaluation in California, l'accettazione da parte delle persone dell'uso legalizzato di marijuana medica sembra avere un effetto sulla percezione degli adolescenti dei rischi del farmaco.
Ha presentato i risultati di uno studio del 2013 su 17.482 adolescenti del Montana, che ha rilevato che l'uso di marijuana tra gli adolescenti era più alto nelle contee in cui un numero maggiore di persone ha votato per legalizzare la marijuana medica nel 2004. Inoltre, gli adolescenti nelle contee con più voti per la legalizzazione della medicina marijuana percepiva l'uso di marijuana come meno rischioso.
"Questi risultati suggeriscono che un atteggiamento più accettante nei confronti della marijuana medica può avere un effetto maggiore sull'uso di marijuana tra gli adolescenti rispetto al numero effettivo di licenze di marijuana medica disponibili", ha osservato.
Fonte: The American Psychological Association
