L'implementazione dei genitori aumenta il rischio di abuso di sostanze stupefacenti sui bambini
Scienziati dell'Università dell'Iowa hanno esaminato i dati di un sondaggio statale su studenti di sesta, ottava e undicesima elementare in Iowa e hanno riscontrato un aumento del consumo di alcol in 30 giorni, del consumo eccessivo, dell'uso di marijuana e di altre droghe illegali e dell'abuso di farmaci da prescrizione tra i bambini di genitori militari schierati o recentemente rimpatriati. L'aumento del rischio è stato coerente in tutti i gruppi di età.
Quasi 2 milioni di bambini americani avevano almeno un genitore in servizio militare attivo nel 2010.
"Ci preoccupiamo molto degli uomini e delle donne di servizio e talvolta dimentichiamo che non sono gli unici messi in pericolo dal dispiegamento - anche le loro famiglie ne sono colpite", ha detto Stephan Arndt, Ph.D., autore senior dello studio. "I nostri risultati suggeriscono che dobbiamo fornire a queste famiglie un maggiore sostegno comunitario".
Arndt e colleghi hanno esaminato i dati dell'Iowa Youth Survey (IYS) 2010 per verificare se il dispiegamento militare di un genitore fosse associato all'uso di sostanze da parte dei bambini.
L'indagine, sviluppata dal consorzio nel 1999, è amministrata dallo Stato e condotta ogni due anni. Gli studenti partecipanti rispondono a domande online su atteggiamenti ed esperienze con alcol, droghe e violenza, nonché sulle percezioni degli studenti dei loro coetanei, della famiglia, della scuola e della comunità.
Di tutti gli studenti del sesto, dell'ottavo e dell'undicesimo grado iscritti alle scuole dell'Iowa nel 2010, il 69% (78.240 studenti) ha completato l'IYS.
Agli studenti è stato anche chiesto se avessero un genitore nell'esercito e sullo stato di impiego del genitore. I ricercatori hanno concentrato la loro analisi sulle 59.395 risposte che indicavano un genitore nell'esercito, schierato (775, 1,3 percento) o recentemente tornato (983, 1,7 percento), o meno nell'esercito (57.637, 97 percento).
“Guardando l'Iowa Youth Survey, abbiamo scoperto di avere ragione riguardo alla nostra idea che l'impiego dei genitori aumenterebbe il rischio di comportamenti di uso di sostanze nei bambini. In effetti, i numeri suggerivano che avevamo molto più ragione di quanto volevamo ", ha detto Arndt.
“Ad esempio, gli alunni della terza media in famiglie non militari avevano tassi di abbuffata di circa il 2%. Ciò aumenta fino a circa il 7% per i figli di genitori schierati o rientrati di recente: un aumento da tre a quattro volte della percentuale grezza ".
Lo studio ha mostrato che i tassi di consumo di alcolici negli ultimi 30 giorni erano da 7 a 9 punti percentuali più alti per i figli di genitori schierati o rimpatriati di recente in tutti i gradi. Allo stesso modo, i tassi di consumo eccessivo di alcol (dopo aver bevuto cinque o più bevande alcoliche di fila) erano da 5 a 8 punti percentuali più alti per i figli di genitori schierati in tutti i gradi.
Anche il consumo di marijuana era maggiore nei figli di genitori schierati, ma la differenza di rischio era maggiore per gli studenti più grandi; per gli studenti della prima media la differenza di rischio era di quasi 2 punti percentuali, per gli studenti dell'undicesimo grado era quasi 5 punti percentuali più alta.
Una seconda scoperta importante e inaspettata è stata la relazione tra dispiegamento dei genitori, interruzione della vita dei bambini e aumento del rischio di uso di sostanze.
"Quando viene distribuito almeno un genitore, c'è una percentuale misurabile di bambini che non vivono con i loro genitori naturali", ha detto Arndt.
"Alcuni di questi bambini vanno a vivere con un parente, ma altri escono dalla famiglia, e quel cambiamento nelle condizioni di vita di questi bambini ha gravemente influenzato il loro rischio di alcolismo e consumo di marijuana".
I ricercatori hanno scoperto che per i bambini che non vivevano con un genitore o un parente, quelli con un genitore dispiegato avevano un rischio di alcolismo che era di 42 punti percentuali superiore a quello di uno studente di una famiglia non militare.
In confronto, i bambini con un genitore dispiegato che viveva ancora con un genitore avevano un rischio di alcolismo che era di circa 8 punti percentuali più alto rispetto ai bambini di famiglie non militari che vivevano con un genitore.
“L'implementazione sarà comunque dirompente, motivo per cui probabilmente vediamo l'aumento del rischio complessivo dell'uso di sostanze in questi bambini. E poi per quei bambini in cui il dispiegamento dei genitori significa che finiscono per vivere fuori dalla famiglia, è un doppio smacco ", ha detto Arndt.
"I risultati suggeriscono che quando un genitore si schiera, potrebbe essere preferibile affidare un bambino a un membro della famiglia e cercare di ridurre al minimo l'interruzione della vita del bambino".
Arndt ammette che i risultati potrebbero riflettere aspetti unici della popolazione militare dell'Iowa.
In Iowa, insieme a Vermont, Wisconsin e Minnesota, la maggior parte del personale militare presta servizio nella Riserva o nella Guardia Nazionale. Questi gruppi di personale militare vivono in comunità civili piuttosto che su basi militari e possono avere un accesso limitato a servizi e risorse di supporto progettati per aiutare le famiglie militari.
"Stati come l'Iowa che hanno una grande percentuale di Guardia Nazionale possono essere più colpiti da questo aumento del rischio per i bambini", ha detto Arndt.
Sebbene i risultati dello studio dell'Iowa possano essere specifici per le famiglie di donne e uomini della Guardia Nazionale, Arndt osserva che i risultati concordano con la ricerca precedente incentrata sul comportamento a rischio per i bambini di militari uomini e donne schierati nello stato di Washington, che a differenza dell'Iowa ha un grande dovere attivo popolazione.
"Penso che i nostri risultati suggeriscano, in primo luogo, che le persone devono essere consapevoli che per i membri del servizio e le loro famiglie questo è un fenomeno reale e che dovrebbe ricevere la massima attenzione", ha detto Arndt. "Penso anche che le scuole dovrebbero avere una maggiore consapevolezza che i bambini dei genitori schierati potrebbero aver bisogno di ulteriore aiuto".
Fonte: University of Iowa
