Aiutare i bambini a far fronte a uragani e disastri naturali
La dott.ssa Annette M. La Greca, professoressa di psicologia e pediatria all'Università di Miami e i suoi colleghi hanno studiato le reazioni dei bambini ai disastri dopo gli uragani Andrew (1992), Charley (2004) e Ike (2008).
Il team di ricerca ha esplorato domande come: chi è maggiormente a rischio di reazioni di stress persistenti? E come possono questi giovani essere identificati e assistiti all'indomani di una tempesta distruttiva?
I ricercatori affermano che i recenti risultati di Ike, la tempesta di grado III che ha devastato Galveston, hanno aiutato i professionisti della salute mentale a identificare i bambini che potrebbero essere i più colpiti dallo stress post-traumatico e dalla depressione.
Gli investigatori hanno anche imparato che aiutare i bambini a far fronte ai fattori di stress che si verificano durante o dopo il disastro può migliorare il funzionamento psicologico dei bambini.
“I bambini potrebbero dover cambiare scuola o cambiare scuola. Il loro vicinato potrebbe non essere sicuro per giocare all'aperto e potrebbero non essere in grado di trascorrere del tempo con i loro amici. I bambini hanno bisogno di aiuto per affrontare questi e altri fattori di stress post-disastro ", dice La Greca.
In collaborazione con Scott ed Elaine Sevin, il Dr. La Greca ha sviluppato un libro di esercizi per i genitori per aiutare i loro figli a far fronte ai molti fattori di stress che si verificano dopo i disastri.
Il libro offre ai genitori consigli per aiutare i bambini a rimanere sani e in forma, a mantenere una routine normale e ad affrontare fattori di stress ed emozioni, come paure e preoccupazioni. La cartella di lavoro After the Storm è disponibile gratuitamente su www.7-dippity.com.
I ricercatori hanno stabilito che il limite di otto mesi sembra essere il limite per determinare se i bambini saranno ad alto rischio di reazioni avverse a lungo termine. Pertanto, i bambini che continuano a presentare depressione e sintomi associati al disturbo da stress post-traumatico dopo questo periodo hanno meno probabilità di riprendersi entro 15 mesi dal disastro rispetto agli altri giovani.
Questo gruppo ha anche maggiori probabilità di segnalare livelli più gravi di sintomi psicologici e sperimentare più fattori di stress post-disastro rispetto ad altri giovani.
Un documento che discute questi risultati dovrebbe essere pubblicato nel Journal of Affective Disorders.
Fonte: Università di Miami
